A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
crer que todo dever religioso se resumia em reconhecer a supremacia do papa, adorar os<br />
santos e fazer donativos aos monges, e que isto era suficiente para lhes garantir lugar no<br />
Céu.<br />
Homens de saber e piedade haviam trabalhado em vão para efetuar uma reforma<br />
nessas ordens monásticas; Wycliffe, porém, com intuição mais clara, feriu o mal pela<br />
raiz, declarando que a própria organização era falsa e que deveria ser abolida.<br />
Despertavam-se discussões e indagações. Atravessando os monges o país, vendendo<br />
perdões do papa, muitos foram levados a duvidar da possibilidade de comprar perdão<br />
com dinheiro e suscitaram a questão se não deveriam antes buscar de Deus o perdão em<br />
vez de buscá-lo do pontífice de Roma. Não poucos se alarmavam com a capacidade dos<br />
frades, cuja avidez parecia nunca se satisfazer. “Os monges e sacerdotes de Roma”,<br />
diziam eles, “estão-nos comendo como um câncer. Deus nos deve livrar, ou o povo<br />
perecerá.” -D’Aubigné. Para encobrir sua avareza, pretendiam os monges mendicantes<br />
seguir o exemplo do Salvador, declarando que Jesus e Seus discípulos haviam sido<br />
sustentados pela caridade do povo. Esta pretensão resultou em prejuízo de sua causa, pois<br />
levou muitos à Escritura Sagrada, a fim de saberem por si mesmos a verdade -resultado<br />
que de todos os outros era o menos desejado de Roma. A mente dos homens foi dirigida à<br />
Fonte da verdade, que era o objetivo de Roma ocultar.<br />
Wycliffe começou a escrever e publicar folhetos contra os frades, porém não tanto<br />
procurando entrar em discussão com eles como despertando o espírito do povo aos<br />
ensinos da Bíblia e seu Autor. Ele declarava que o poder do perdão ou excomunhão não o<br />
possuía o papa em maior grau do que os sacerdotes comuns, e que ninguém pode ser<br />
verdadeiramente excomungado a menos que primeiro haja trazido sobre si a condenação<br />
de Deus. De nenhuma outra maneira mais eficaz poderia ele ter empreendido a demolição<br />
da gigantesca estrutura de domínio espiritual e temporal que o papa erigira, e em que<br />
alma e corpo de milhões se achavam retidos em cativeiro.<br />
De novo foi Wycliffe chamado para defender os direitos da coroa inglesa contra as<br />
usurpações de Roma; e, sendo designado embaixador real, passou dois anos na Holanda,<br />
em conferência com os emissários do papa. Ali entrou em contato com eclesiásticos da<br />
França, Itália e Espanha, e teve oportunidade de devassar os bastidores e informar-se de<br />
muitos fatos que lhe teriam permanecido ocultos na Inglaterra. Aprendeu muita coisa que<br />
o orientaria em seus trabalhos posteriores. Naqueles representantes da corte papal lia ele<br />
o verdadeiro caráter e objetivos da hierarquia. Voltou para a Inglaterra a fim de repetir<br />
mais abertamente e com maior zelo seus ensinos anteriores, declarando que a cobiça, o<br />
orgulho e o engano eram os deuses de Roma.<br />
Num de seus folhetos disse ele, falando do papa e seus coletores: “Retiram de nosso<br />
país os meios de subsistência dos pobres, e muitos milhares de marcos, anualmente, do
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