A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Senhor talvez nos dê esse tempo removendo nossos ídolos, sejam estes o ouro, sejam<br />
casas ou terras férteis.<br />
Os jovens não seriam seduzidos pelo pecado se se recusassem a entrar por qualquer<br />
caminho, a não ser que pudessem rogar a bênção de Deus sobre o mesmo. Se os<br />
mensageiros que levam a última e solene advertência ao mundo orassem rogando a<br />
bênção de Deus, não de maneira fria, descuidada, ociosa, mas fervorosamente e com fé,<br />
como fez Jacó, encontrariam muitos lugares onde poderiam dizer: “Tenho visto a Deus<br />
face a face, e a minha alma foi salva.” Gênesis 32:30. Seriam tidos pelo Céu na conta de<br />
príncipes, com poder para prevalecer com Deus e com os homens.<br />
O “tempo de angústia como nunca houve” está prestes a manifestar-se sobre nós; e<br />
necessitaremos de uma experiência que agora não possuímos, e que muitos são<br />
demasiado indolentes para obter. Dá-se muitas vezes o caso de se supor maior a angústia<br />
do que em realidade o é; não se dá isso, porém, com relação à crise diante de nós. A mais<br />
vívida descrição não pode atingir a grandeza daquela prova. Naquele tempo de<br />
provações, toda alma deverá por si mesma estar em pé perante Deus. “Ainda que Noé,<br />
Daniel e Jó” estivessem na Terra, “vivo Eu, diz o Senhor Jeová, que nem filho nem filha<br />
eles livrariam, mas só livrariam as suas próprias almas pela sua justiça.” Ezequiel 14:20.<br />
Agora, enquanto nosso grande Sumo Sacerdote está a fazer expiação por nós,<br />
devemos procurar tornar-nos perfeitos em Cristo. Nem mesmo por um pensamento<br />
poderia nosso Salvador ser levado a ceder ao poder da tentação. Satanás encontra nos<br />
corações humanos algum ponto em que pode obter apoio; algum desejo pecaminoso é<br />
acariciado, por meio do qual suas tentações asseguram a sua força. Mas Cristo declarou<br />
de Si mesmo: “Aproxima-se o príncipe deste mundo, e nada tem em Mim.” João 14:30.<br />
Satanás nada pôde achar no Filho de Deus que o habilitasse a alcançar a vitória. Tinha<br />
guardado os mandamentos de Seu Pai, e não havia nEle pecado que Satanás pudesse usar<br />
para a sua vantagem. Esta é a condição em que devem encontrar-se os que subsistirão no<br />
tempo de angústia.<br />
É nesta vida que devemos afastar de nós o pecado, pela fé no sangue expiatório de<br />
Cristo. Nosso precioso Salvador nos convida a unir-nos a Ele, a ligar nossa fraqueza à<br />
Sua força, nossa ignorância à Sua sabedoria, aos Seus méritos nossa indignidade. A<br />
providência de Deus é a escola na qual devemos aprender a mansidão e humildade de<br />
Jesus. O Senhor está sempre a colocar diante de nós, não o caminho que preferiríamos, o<br />
qual nos parece mais fácil e agradável, mas os verdadeiros objetivos da vida. Toca a nós<br />
cooperar com os meios que o Céu emprega na obra de conformar nosso caráter ao<br />
modelo divino. Ninguém poderá negligenciar ou adiar esta obra sem grave perigo para a<br />
sua alma.
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