A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Lutero falara em alemão; foi-lhe pedido então repetir as mesmas palavras em latim.<br />
Embora exausto pelo esforço anterior, anuiu e novamente fez seu discurso, com a mesma<br />
clareza e energia que a princípio. A providência de Deus dirigiu isto. O espírito de muitos<br />
dos príncipes estava tão obliterado pelo erro e superstição que à primeira vez não viram a<br />
força do raciocínio de Lutero; mas a repetição habilitou-os a perceber claramente os<br />
pontos apresentados. Os que obstinadamente fechavam os olhos à luz e se decidiram a<br />
não convencer-se da verdade, ficaram enraivecidos com o poder das palavras de Lutero.<br />
Quando cessou de falar, o anunciador da Dieta disse, irado: “Não respondeste à pergunta<br />
feita. ... Exige-se que dês resposta clara e precisa. ... Retratar-te-ás ou não?”<br />
O reformador respondeu: “Visto que vossa sereníssima majestade e vossas nobres<br />
altezas exigem de mim resposta clara, simples e precisa, dar-vo-la-ei, e é esta: Não posso<br />
submeter minha fé quer ao papa quer aos concílios, porque é claro como o dia, que eles<br />
têm freqüentemente errado e se contradito um ao outro. Portanto, a menos que eu seja<br />
convencido pelo testemunho das Escrituras ou pelo mais claro raciocínio; a menos que eu<br />
seja persuadido por meio das passagens que citei; a menos que assim submetam minha<br />
consciência pela Palavra de Deus, não posso retratar-me e não me retratarei, pois é<br />
perigoso a um cristão falar contra a consciência. Aqui permaneço, não posso fazer outra<br />
coisa; Deus queira ajudar-me. Amém.” -D’Aubigné.<br />
Assim se manteve este homem justo sobre o firme fundamento da Palavra de Deus. A<br />
luz do Céu iluminava-lhe o semblante. Sua grandeza e pureza de caráter, sua paz e alegria<br />
de coração, eram manifestas a todos ao testificar ele contra o poder do erro e testemunhar<br />
a superioridade da fé que vence o mundo. A assembléia toda ficou por algum tempo<br />
muda de espanto. Em sua primeira resposta Lutero falara em tom baixo, em atitude<br />
respeitosa, quase submissa. Os romanistas haviam interpretado isto como sinal de que lhe<br />
estivesse começando a faltar o ânimo. Consideraram o pedido de delonga simples<br />
prelúdio de sua retratação. O próprio Carlos, notando, meio desdenhoso, a constituição<br />
abatida do monge; seu traje singelo e a simplicidade de suas maneiras, declarara: “Este<br />
monge nunca fará de mim um herege.” A coragem e firmeza que agora ele ostentara, bem<br />
como o poder e clareza de seu raciocínio, encheram de surpresa todos os partidos. O<br />
imperador, possuído de admiração, exclamou: “Este monge fala com coração intrépido e<br />
inabalável coragem.” Muitos dos príncipes alemães olhavam com orgulho e alegria a este<br />
representante de sua nação.<br />
Os partidários de Roma haviam sido vencidos; sua causa parecia sob a mais<br />
desfavorável luz. Procuraram manter seu poder, não apelando para as Escrituras, mas<br />
com recurso às ameaças -indefectível argumento de Roma. Disse o anunciador da Dieta:<br />
“Se não se retratar, o imperador e os governos do império consultar-se-ão quanto à<br />
conduta a adotar-se contra o herege incorrigível.” Os amigos de Lutero, que com grande<br />
alegria lhe ouviram a nobre defesa, tremeram àquelas palavras; mas o próprio doutor
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