A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Com o intuito de sustentar doutrinas errôneas ou práticas anticristãs, alguns apanham<br />
passagens das Escrituras separadas do contexto, citando talvez a metade de um simples<br />
versículo, como prova de seu ponto de vista, quando a parte restante mostraria ser bem<br />
contrário o sentido. Com a astúcia da serpente, entrincheiramse por trás de declarações<br />
desconexas, interpretadas de maneira a convir a seus desejos carnais. Muitos assim<br />
voluntariamente pervertem a Palavra de Deus. Outros, possuindo ativa imaginação,<br />
lançam mão das figuras e símbolos das Escrituras Sagradas, interpretam-nos de acordo<br />
com sua vontade, tendo em pouca conta o testemunho das Escrituras como seu próprio<br />
intérprete, e então apresentam suas fantasias como ensinos da Bíblia.<br />
Quando quer que o estudo das Escrituras se inicie sem espírito de oração, humildade e<br />
docilidade, as passagens mais claras e simples, bem como as mais difíceis, serão torcidas<br />
do seu verdadeiro sentido. Os dirigentes papais escolhem as partes das Escrituras que<br />
melhor servem a seu propósito, interpretam-nas de modo a lhes convirem, e então as<br />
apresentam ao povo, ao mesmo tempo em que lhe negam o privilégio de estudar a<br />
Escritura Sagrada e compreender por si mesmos suas santas verdades. A Bíblia inteira<br />
deveria ser dada ao povo tal qual é. Melhor lhe seria não ter nenhuma instrução bíblica do<br />
que receber os ensinos das Santas Escrituras tão grosseiramente desvirtuados.<br />
A Bíblia foi destinada a ser guia a todos os que desejassem familiarizar-se com a<br />
vontade de seu Criador. Deus deu aos homens a segura Palavra da profecia; os anjos e<br />
mesmo o próprio Cristo vieram para tornar conhecidas a Daniel e João as coisas que em<br />
breve deveriam acontecer. Os importantes assuntos que dizem respeito à nossa salvação<br />
não foram deixados envoltos em mistério. Não foram revelados de tal maneira a tornar<br />
perplexo e transviar o honesto pesquisador da verdade. Disse o Senhor pelo profeta<br />
Habacuque: “Escreve a visão, e torna-a bem legível ... para que a possa ler o que<br />
correndo passa.” Habacuque 2:2. A Palavra de Deus é clara a todos os que a estudam com<br />
coração devoto. Toda alma verdadeiramente sincera virá à luz da verdade. “A luz<br />
semeia-se para o justo.” Salmos 97:11. E nenhuma igreja poderá progredir na santificação<br />
a menos que seus membros estejam fervorosamente em busca da verdade, como de um<br />
tesouro escondido.<br />
Ao brado de -liberalidade -os homens se tornam cegos aos ardis do adversário,<br />
enquanto ele se acha em todo o tempo trabalhando com perseverança para a realização de<br />
seu objetivo. Ao ser bem-sucedido em suplantar a Bíblia por meio de especulações<br />
humanas, a lei de Deus é posta de parte e as igrejas se encontram sob a servidão do<br />
pecado, ao mesmo tempo em que declaram estar livres. Para muitos, as pesquisas<br />
científicas se tornaram uma desgraça. Deus permitiu que uma inundação de luz fosse<br />
derramada sobre o mundo, em descobertas científicas e artísticas; mas mesmo os maiores<br />
espíritos, se não forem guiados pela Palavra de Deus em suas pesquisas, desencaminharse-ão<br />
em suas tentativas de investigar as relações entre a Ciência e a Revelação.
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