A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
lamento lhe devia empanar a alegria. Enquanto o cortejo se movia vagarosamente através<br />
das ruas regurgitantes de gente, este notava com admiração a imperturbável paz, o alegre<br />
triunfo que trazia no olhar e porte. “Ele está”, diziam, “como alguém que se senta num<br />
templo e medita sobre coisas santas.” -Wylie.<br />
Junto à fogueira, Berquin esforçou-se por dirigir algumas palavras ao povo; mas os<br />
monges, temendo o resultado, começaram a gritar, e os soldados a chocar as armas, e o<br />
rumor abafou a voz do mártir. Assim, em 1529, a mais alta autoridade literária e<br />
eclesiástica da culta Paris, “deu à populaça de 1793 o indigno exemplo de sufocar na<br />
forca as palavras sagradas do moribundo.” -Wylie. Berquin foi estrangulado, e seu corpo<br />
consumido nas chamas. As notícias de sua morte causaram tristeza aos amigos da<br />
Reforma por toda a França. Mas seu exemplo não foi em vão. “Estamos também<br />
prontos”, disseram as testemunhas da verdade, “para enfrentar com ânimo a morte, pondo<br />
nossos olhos na vida por vir.” -História da Reforma no Tempo de Calvino, D’Aubigné.<br />
Durante a perseguição em Meaux, os ensinadores da fé reformada foram proibidos de<br />
pregar, e partiram para outros campos. Lefèvre, depois de algum tempo, tomou rumo da<br />
Alemanha. Farel voltou para sua cidade natal, na França oriental, a fim de disseminar a<br />
luz no lugar de sua infância. Já se haviam recebido notícias do que se passava em Meaux,<br />
e a verdade, por ele ensinada com destemido zelo, atraía ouvintes. Levantaram-se logo as<br />
autoridades para fazê-lo silenciar, sendo ele banido da cidade. Posto que não mais<br />
pudesse trabalhar publicamente, atravessou as planícies e aldeias, ensinando nas casas<br />
particulares, nos prados isolados, encontrando abrigo nas florestas e entre as cavernas<br />
rochosas que haviam sido sua guarida nos tempos de rapaz. Deus o estava preparando<br />
para maiores provas. “Não têm faltado as cruzes, perseguições e maquinações de Satanás,<br />
de que eu estava prevenido”, disse ele; “são mesmo muito mais atrozes do que poderia<br />
suportar por mim mesmo; mas Deus é meu Pai; Ele me proveu e sempre há de prover-me<br />
da força que peço.” -D’Aubigné.<br />
Como nos dias dos apóstolos, a perseguição contribuíra “para maior proveito do<br />
evangelho.” Filipenses 1:12. Expulsos de Paris e Meaux, “os que andavam dispersos iam<br />
por toda a parte, anunciando a Palavra.” Atos 8:4. E assim a luz teve acesso a muitas das<br />
afastadas províncias da França. Deus estava ainda a preparar obreiros para ampliar a Sua<br />
causa. Em uma das escolas de Paris havia um jovem refletido, quieto, e que dava mostras<br />
de espírito robusto e penetrante, e não menos notável pela correção de vida do que pelo<br />
ardor intelectual e devoção religiosa. Seu gênio e aplicação logo o fizeram o orgulho do<br />
colégio, e tinha-se como certo que João Calvino seria um dos mais hábeis e honrados<br />
defensores da igreja. Mas um raio de luz divina penetrou até ao próprio interior das<br />
paredes do escolasticismo e superstição em que se achava Calvino encerrado. Estremeceu<br />
ao ouvir das novas doutrinas, nada duvidando de que os hereges merecessem o fogo a que<br />
eram entregues. Contudo, sem disso se dar conta, foi posto face a face com a heresia, e
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