A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Animado com o êxito, Gaussen publicou suas lições, esperando promover o estudo<br />
dos livros proféticos nas igrejas do povo de língua francesa. “Publicar a instrução dada às<br />
crianças”, diz Gaussen, “é dizer aos adultos que muitas vezes negligenciam os ditos<br />
livros sob o falso pretexto de que são obscuros -‘Como podem eles ser obscuros, se<br />
vossos filhos os compreendem?’” “Eu tinha grande desejo”, acrescenta ele, “de tornar<br />
popular, se possível, o conhecimento das profecias em nossos rebanhos.” “Estudo algum<br />
existe, na verdade, que me pareça responder melhor às necessidades do tempo.” “É por<br />
meio dele que devemos preparar-nos para a tribulação próxima, e vigiar e esperar por<br />
Jesus Cristo.”<br />
Conquanto um dos mais distintos e queridos pregadores da língua francesa, Gaussen,<br />
depois de algum tempo, foi suspenso do ministério pela falta principal de usar a Bíblia,<br />
ao dar instrução aos jovens, em vez do catecismo da igreja -manual fraco e racionalista,<br />
quase destituído de fé positiva. Mais tarde se tornou professor numa escola de teologia, e<br />
aos domingos continuava seu trabalho como catequista, falando às crianças e instruindoas<br />
nas Escrituras. Suas obras sobre as profecias despertaram também muito interesse. Da<br />
cátedra de professor, por intermédio da imprensa, e pela sua ocupação favorita como<br />
mestre de crianças continuou durante muitos anos a exercer vasta influência, sendo o<br />
instrumento a chamar a atenção de muitos para o estudo das profecias que indicavam a<br />
próxima vinda do Senhor.<br />
Na Escandinávia, também, a mensagem do advento foi proclamada e suscitou grande<br />
interesse. Muitos despertaram do descuidoso sentimento de segurança para confessar e<br />
abandonar seus pecados, buscando perdão em Cristo. O clero da igreja do Estado, porém,<br />
opôs-se ao movimento, e por meio de sua influência alguns que pregavam a mensagem<br />
foram lançados na prisão. Em muitos lugares, onde os pregadores da próxima vinda do<br />
Senhor foram desta maneira silenciados, Deus Se serviu enviar a mensagem de um modo<br />
miraculoso, por meio de criancinhas. Como fossem menores, a lei do Estado não as<br />
poderia proibir, e foi-lhes permitido falar sem serem molestadas.<br />
O movimento ocorreu, principalmente, entre as classes mais humildes, e o povo<br />
reunia-se nas modestas moradas dos trabalhadores para ouvir a advertência. Os mesmos<br />
pregadores infantis eram na maior parte habitantes pobres de cabanas. Alguns deles não<br />
tinham mais de seis ou oito anos de idade; e, ao mesmo tempo que sua vida testificava<br />
que amavam o Salvador e procuravam viver em obediência aos santos mandamentos de<br />
Deus, manifestavam, de ordinário, apenas a habilidade e inteligência que geralmente se<br />
vêem nas crianças daquela idade. Quando se encontravam em pé diante do povo,<br />
evidenciava-se, entretanto, que eram movidos por uma influência acima dos seus dotes<br />
naturais. O tom da voz e as maneiras se transformavam, e com poder solene faziam a<br />
advertência do juízo, empregando as próprias palavras das Escrituras: “Temei a Deus, e<br />
dai-Lhe glória; porque vinda é a hora de Seu juízo.” Reprovavam os pecados do povo,
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