A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
apreciação inteligente de Seu caráter. Ele não tem prazer em uma submissão forçada, e a<br />
todos confere vontade livre, para que possam prestar-Lhe serviço voluntário. Houve,<br />
porém, um ser que preferiu perverter esta liberdade. O pecado originou-se com aquele<br />
que, abaixo de Cristo, fora o mais honrado por Deus, e o mais elevado em poder e glória<br />
entre os habitantes do Céu. Antes de sua queda, Lúcifer foi o primeiro dos querubins<br />
cobridores santo e incontaminado. “Assim diz o Senhor Jeová: Tu és o aferidor da<br />
medida, cheio de sabedoria e perfeito em formosura. Estavas no Éden, jardim de Deus;<br />
toda a pedra preciosa era a tua cobertura.” “Tu eras querubim ungido para proteger, e te<br />
estabeleci; no monte santo de Deus estavas, no meio das pedras afogueadas andavas.<br />
Perfeito eras nos teus caminhos, desde o dia em que foste criado, até que se achou<br />
iniqüidade em ti.” Ezequiel 28:12-15.<br />
Lúcifer poderia ter permanecido no favor de Deus, ser amado e honrado por toda a<br />
hoste angélica, exercendo suas nobres faculdades, a fim de abençoar outros e glorificar o<br />
seu Criador. Mas,diz o profeta: “Elevou-se o teu coração por causa da tua formosura,<br />
corrompeste a tua sabedoria por causa do teu resplendor.” Ezequiel 28:17. Pouco a pouco<br />
Lúcifer veio a condescender com o desejo de exaltação própria. “Estimas o teu coração<br />
como se fora o coração de Deus.” “E tu dizias: ... Acima das estrelas de Deus exaltarei o<br />
meu trono, e no monte da congregação me assentarei. ... Subirei acima das mais altas<br />
nuvens, e serei semelhante ao Altíssimo.” Ezequiel 28:6; Isaías 14:13, 14. Em vez de<br />
procurar fazer com que Deus fosse supremo nas afeições e lealdade de Suas criaturas, era<br />
o esforço de Lúcifer conquistar para si o seu serviço e homenagem. E, cobiçando a honra<br />
que o infinito Pai conferira a Seu Filho, este príncipe dos anjos aspirou ao poder cujo uso<br />
era prerrogativa de Cristo, unicamente.<br />
O Céu todo se regozijava com refletir a glória do Criador e celebrar o Seu louvor. E,<br />
enquanto Deus assim fora honrado, tudo era paz e alegria. Uma nota dissonante, porém,<br />
deslustrava agora as harmonias celestiais. O serviço e exaltação em prol do eu, contrários<br />
ao plano do Criador, despertavam prenúncios de males nas mentes para as quais a glória<br />
de Deus era suprema. Os concílios celestiais instavam com Lúcifer. O Filho de Deus lhe<br />
apresentava a grandeza, a bondade e a justiça do Criador, e a natureza sagrada e imutável<br />
de Sua lei. Deus mesmo havia estabelecido a ordem do Céu; e, afastando-se dela, Lúcifer<br />
desonraria a seu Criador, trazendo sobre si a ruína. Mas a advertência, feita com amor e<br />
misericórdia infinitos, unicamente suscitou espírito de resistência. Lúcifer permitiu que<br />
prevalecesse a inveja para com Cristo, e mais decidido se tornou.<br />
O orgulho de sua própria glória alimentava o desejo de supremacia. As elevadas<br />
honras conferidas a Lúcifer não eram apreciadas como um dom de Deus, e não<br />
despertavam gratidão para com o Criador. Ele se gloriava em seu resplendor e exaltação,<br />
e aspirava a ser igual a Deus. Era amado e reverenciado pela hoste celestial. Anjos<br />
deleitavam-se em executar suas ordens, e, mais que todos eles, estava revestido de
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