A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
pais. Quando o Senhor lhes envia mais luz, recusam-se a aceitá-la porque, não havendo<br />
ela sido concedida a seus pais, não foi por estes acolhida. Não estamos colocados onde<br />
nossos pais se achavam; conseqüentemente nossos deveres e responsabilidades não são<br />
os mesmos. Não seremos aprovados por Deus olhando para o exemplo de nossos pais a<br />
fim de determinar nosso dever, em vez de pesquisar por nós mesmos a Palavra da<br />
verdade. Nossa responsabilidade é maior do que foi a de nossos antepassados. Somos<br />
responsáveis pela luz que receberam, e que nos foi entregue como herança; somos<br />
também responsáveis pela luz adicional que hoje, da Palavra de Deus, está a brilhar sobre<br />
nós.<br />
Disse Cristo acerca dos judeus incrédulos: “Se Eu não viera, nem lhes houvera falado,<br />
não teriam pecado, mas agora não têm desculpa do seu pecado.” João 15:22. O mesmo<br />
poder divino falara por intermédio de Lutero ao imperador e príncipes da Alemanha. E,<br />
ao resplandecer a luz da Palavra de Deus, Seu Espírito contendeu pela última vez com<br />
muitos naquela assembléia. Como Pilatos, séculos antes, permitira que o orgulho e a<br />
popularidade fechassem seu coração contra o Redentor do mundo; como o timorato Félix<br />
ordenou ao mensageiro da verdade: “Por agora vai-te, e em tendo oportunidade te<br />
chamarei”; como o orgulhoso Agripa confessou: “Por pouco me queres persuadir a que<br />
me faça cristão!” (Atos 24:25; 26:28) e no entanto se desviou da mensagem enviada pelo<br />
Céu -assim Carlos V, cedendo às sugestões do orgulho e política mundanos, decidiu-se a<br />
rejeitar a luz da verdade.<br />
Circularam amplamente rumores dos planos feitos contra Lutero, causando por toda a<br />
cidade grande excitação. O reformador conquistara muitos amigos que, conhecendo a<br />
traiçoeira crueldade de Roma para com todos os que ousavam expor suas corrupções,<br />
resolveram que ele não fosse sacrificado. Centenas de nobres se comprometeram a<br />
protegê-lo. Não poucos denunciaram abertamente a mensagem real como evidência de<br />
tímida submissão ao poder de Roma. Às portas das casas e em lugares públicos, foram<br />
afixados cartazes, alguns condenando e outros apoiando Lutero. Num deles estavam<br />
meramente escritas as significativas palavras do sábio: “Ai de ti, ó terra, cujo rei é<br />
criança!” Eclesiastes 10:16. O entusiasmo popular em favor de Lutero, por toda a<br />
Alemanha, convenceu tanto o imperador como a Dieta de que qualquer injustiça a ele<br />
manifesta faria perigar a paz do império e mesmo a estabilidade do trono.<br />
Frederico da Saxônia manteve uma estudada reserva, escondendo cuidadosamente<br />
seus verdadeiros sentimentos, para com o reformador, ao passo que o guardava com<br />
incansável vigilância, observando todos os seus movimentos e todos os de seus inimigos.<br />
Mas, muitos havia que não faziam tentativa para ocultar sua simpatia por Lutero. Ele era<br />
visitado por príncipes, condes, barões e outras pessoas de distinção, tanto leigas como<br />
eclesiásticas. “A salinha do doutor”, escreveu Spalatin, “não podia conter todos os<br />
visitantes que se apresentavam.” -Martyn. O povo contemplava-o como se fosse mais que
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