A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
perdão do pecado por dinheiro, o outro, mediante Cristo; Roma permitindo o pecado e<br />
dele fazendo sua fonte de renda, os reformadores condenando o pecado e apontando para<br />
Cristo como a propiciação e o libertador.<br />
Na Alemanha, a venda das indulgências fora confiada aos frades dominicanos, e era<br />
dirigida pelo infame Tetzel. Na Suíça, foi a mesma entregue aos franciscanos, sob a<br />
direção de Sansão, monge italiano. Sansão prestara já bom serviço à igreja, tendo<br />
conseguido imensas somas da Alemanha e Suíça, para encher o tesouro papal.<br />
Atravessava então a Suíça, atraindo grandes multidões, despojando os pobres camponeses<br />
de seus minguados ganhos, e extorquindo ricos donativos das classes abastadas. A<br />
influência da Reforma, porém, já se fazia sentir, limitando aquele comércio, posto que o<br />
mesmo não pudesse deter-se. Zwínglio estava ainda em Einsiedeln, quando Sansão, logo<br />
depois de entrar na Suíça, chegou com sua mercadoria a uma cidade vizinha. Informado<br />
de sua missão, o reformador imediatamente começou a opor-se-lhe. Os dois não se<br />
encontraram, mas tal foi o êxito de Zwínglio ao expor as pretensões do frade que este foi<br />
obrigado a seguir para outras localidades.<br />
Em Zurique, Zwínglio pregou zelosamente contra os vendedores de perdão; e, quando<br />
Sansão se aproximou do lugar, foi encontrado por um mensageiro do conselho com uma<br />
intimação de que se esperava passasse ele para outra parte. Por um estratagema,<br />
conseguiu afinal entrada, mas foi enviado para fora sem a venda de um único perdão, e<br />
logo depois deixou a Suíça. <strong>Grande</strong> impulso foi dado à Reforma com o aparecimento da<br />
peste, ou “grande morte”, que varreu a Suíça no ano 1519. Sendo os homens assim postos<br />
em face do destruidor, muitos foram levados a sentir quão vãos e inúteis eram os perdões<br />
que tinham tão recentemente comprado; e anelavam um fundamento mais seguro para a<br />
sua fé. Zwínglio, em Zurique, caiu doente. Ficou tão mal que abandonou toda a esperança<br />
de restabelecimento, e largamente circulou a notícia de que falecera. Naquela hora de<br />
provação, sua esperança e coragem foram inabaláveis. Olhava com fé para a cruz do<br />
Calvário, confiando na todo-suficiente propiciação pelo pecado. Quando ele voltou das<br />
portas da morte, foi pregar o evangelho com maior fervor do que nunca dantes, e suas<br />
palavras exerciam desusado poder. O povo dava com alegria as boas-vindas a seu amado<br />
pastor, que lhes fora restituído da beira da sepultura. Eles mesmos tinham acabado de<br />
assistir os doentes e moribundos e sentiam, como nunca dantes, o valor do evangelho.<br />
Zwínglio chegara a uma compreensão mais clara de suas verdades, e havia mais<br />
completamente experimentado em si seu poder renovador. A queda do homem e o plano<br />
da redenção eram os assuntos de que ele se ocupava. “Em Adão”, dizia, “todos estamos<br />
mortos, submersos na corrupção e condenação.” -Wylie. “Cristo... adquiriu-nos uma<br />
redenção intérmina. ... Sua paixão é... um sacrifício eterno, e eternamente eficaz para<br />
curar; satisfaz para sempre a justiça divina, em favor de todos os que nela confiam com<br />
firme e inabalável fé.” Contudo, ensinava claramente que os homens não estão, por causa
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