A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
advertência. Quando houve uma rejeição geral da mensagem por parte das igrejas,<br />
afastaram-se os anjos com tristeza. Muitos havia, porém, que ainda não tinham sido<br />
provados quanto à verdade do advento. Muitas pessoas eram transviadas por maridos,<br />
esposas, pais ou filhos, e fazia-se-lhes crer que era pecado até mesmo o escutar as<br />
heresias pregadas pelos adventistas. Os anjos receberam ordem de velar fielmente por<br />
aquelas almas; pois outra luz, procedente do trono de Deus, deveria ainda resplandecer<br />
sobre elas.<br />
Com inexprimível desejo, os que haviam recebido a mensagem aguardavam a vinda<br />
do Salvador. O tempo em que esperavam encontrar-se com Ele estava às portas. Com<br />
calma e solenidade viam aproximar-se a hora. Permaneciam em doce comunhão com<br />
Deus, como que antegozando a paz que desfrutariam no glorioso porvir. Pessoa alguma<br />
que haja experimentado esta confiante esperança, poderá esquecer-se daquelas preciosas<br />
horas de expectativa.<br />
Algumas semanas antes do tempo, as ocupações seculares foram em sua maior parte<br />
postas de lado. Como se estivessem no leito de morte, e devessem dentro de poucas horas<br />
cerrar os olhos às cenas terrestres, os crentes sinceros examinavam cuidadosamente todos<br />
os pensamentos e emoções de seu coração. Não houve confecção de “vestes para a<br />
ascensão”; todos sentiam, porém, a necessidade de evidência íntima de que estavam<br />
preparados para encontrar-se com o Salvador; suas vestes brancas eram a pureza da alma<br />
-o caráter purificado do pecado pelo sangue expiatório de Cristo. Oxalá ainda houvesse<br />
entre o povo professo de Deus o mesmo espírito de exame do coração, a mesma fé,<br />
ardorosa e resoluta. Houvessem eles desta maneira continuado a humilhar-se perante o<br />
Senhor, a instar com suas petições no propiciatório, e estariam de posse de uma<br />
experiência muito mais rica do que aquela que ora possuem. Há muito pouca oração,<br />
muita falta de verdadeira convicção do pecado, e a ausência de uma fé viva deixa a<br />
muitos destituídos da graça tão ricamente provida por nosso Redentor.<br />
Deus intentara provar o Seu povo. Sua mão ocultou um erro no cômputo dos períodos<br />
proféticos. Os adventistas não descobriram esse erro; tampouco foi descoberto pelos mais<br />
instruídos de seus oponentes. Estes últimos diziam: “Vossa contagem dos períodos<br />
proféticos é correta. Qualquer grande acontecimento está prestes a ocorrer; mas não é o<br />
que o senhor Miller prediz: é a conversão do mundo, e não o segundo advento de Cristo.”<br />
Passou-se o tempo de expectação e Cristo não apareceu para o libertamento de Seu povo.<br />
Os que com fé e amor sinceros haviam esperado o Salvador, experimentaram amargo<br />
desapontamento. Todavia, os propósitos de Deus se cumpriam: estava Ele a provar o<br />
coração dos que professavam estar à espera de Seu aparecimento. Muitos havia, entre<br />
eles, que não tinham sido constrangidos por motivos mais elevados do que o medo. A<br />
profissão de fé não lhes transformara o coração nem a vida. Não se realizando o<br />
acontecimento esperado declararam essas pessoas que não se achavam decepcionadas;