A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
acorrentado e, em desafio, exibia seu poder tanto sobre o corpo como sobre a alma dos<br />
homens. Que os homens tenham sido possuídos de demônios está claramente referido no<br />
Novo Testamento. As pessoas desta maneira afligidas não sofriam meramente de<br />
moléstias provenientes de causas naturais. Cristo tinha perfeito conhecimento daquilo<br />
com que estava a tratar, e reconheceu a presença direta e a operação dos espíritos maus.<br />
Notável exemplo do número deles, de seu poder e malignidade, e também do poder e<br />
misericórdia de Cristo, é dado no relato bíblico da cura dos endemoninhados de Gadara.<br />
Aqueles infelizes lunáticos, zombando de toda restrição, agitando-se, espumando,<br />
encolerizandose, estavam a encher os ares de seus gritos, fazendo violência a si próprios,<br />
e pondo em perigo todos os que deles se aproximassem. Seu desfigurado corpo a sangrar,<br />
a mente transtornada, apresentavam um espetáculo que comprazia ao príncipe das trevas.<br />
Um dos demônios, que dirigia os padecentes, declarou: “Legião é o meu nome, porque<br />
somos muitos.” Marcos 5:9. No exército romano, a legião compunha-se de três a cinco<br />
mil homens. As hostes de Satanás são também arregimentadas em companhias, e a<br />
simples companhia a que pertenciam esses demônios contava não menos que uma legião.<br />
Ao mando de Jesus os anjos maus afastaram-se de suas vítimas, deixando-as<br />
calmamente sentadas aos pés do Salvador, submissas, inteligentes e dóceis. Mas aos<br />
demônios foi permitido varrer para o mar um rebanho de porcos; e para os habitantes de<br />
Gadara a perda disto sobrepujou as bênçãos que Cristo conferira, e pediram eles ao<br />
Médico divino que Se retirasse. Este o resultado que Satanás intentava obter. Lançando<br />
sobre Jesus a culpa de seu prejuízo, suscitou os temores egoístas do povo, impedindo-o<br />
de escutar Suas palavras. Satanás acusa constantemente os cristãos como causa de<br />
prejuízo, desgraça e sofrimento, em vez de consentir que a censura recaia onde compete:<br />
sobre si mesmo e seus anjos.<br />
Os propósitos de Cristo não foram, porém, subvertidos. Permitiu que os espíritos<br />
maus destruíssem a manada de porcos, como reprovação àqueles judeus que, por amor do<br />
ganho, estavam a criar tais animais imundos. Não houvesse Cristo restringido os<br />
demônios, e teriam arrastado para o mar não somente os porcos, mas também seus<br />
guardadores e possuidores. A preservação dos que os guardavam bem como dos seus<br />
donos, foi unicamente devida a Seu poder, misericordiosamente exercido para o<br />
livramento deles. Demais, foi permitido que esse acontecimento ocorresse a fim de que<br />
os discípulos pudessem testemunhar o poder cruel de Satanás, tanto sobre o homem como<br />
sobre os animais. O Salvador desejava que Seus seguidores conhecessem o adversário<br />
que tinham de enfrentar, para que não fossem enganados e vencidos por seus ardis. Era<br />
também Sua vontade que o povo daquela região contemplasse Seu poder de quebrar o<br />
cativeiro de Satanás e libertar seus cativos. E, ainda que o próprio Jesus Se retirasse, os<br />
homens tão maravilhosamente libertos ficaram para declarar a misericórdia de seu<br />
Benfeitor.
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