A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
e mesmo sinceros; mas estão iludidos pelos sofismas de Satanás. Este os leva a<br />
interpretar mal terminantes expressões das Escrituras, dando à linguagem a coloração de<br />
amargura e malignidade que a ele pertence, mas não ao Criador. “Vivo Eu, diz o Senhor<br />
Jeová, que não tenho prazer na morte do ímpio, mas em que o ímpio se converterá do seu<br />
caminho, e viva. Convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus caminhos; pois por que<br />
razão morrereis?” Ezequiel 33:11.<br />
Que ganharia Deus se admitíssemos que Ele Se deleita em testemunhar incessantes<br />
torturas; que Se alegra com os gemidos, gritos e imprecações das sofredoras criaturas por<br />
Ele retidas nas chamas do inferno? Poderão esses terríveis sons ser música aos ouvidos<br />
do Amor infinito? Insiste-se em que a aplicação de intérmino sofrimento aos ímpios<br />
mostraria o ódio de Deus ao pecado, como a um mal ruinoso à paz e à ordem do<br />
Universo. Terrível blasfêmia! Como se o ódio de Deus ao pecado seja a razão por que<br />
este se perpetua. Pois, segundo os ensinos desses teólogos, a contínua tortura sem<br />
esperança de misericórdia enlouquece suas infelizes vítimas, e, ao derramarem elas sua<br />
cólera em maldições e blasfêmias, estão para sempre aumentando sua carga de crimes. A<br />
glória de Deus não é encarecida, perpetuando-se desta maneira o pecado, em constante<br />
aumento, através de eras sem fim.<br />
Está além do poder do espírito humano avaliar o mal que tem sido feito pela heresia<br />
do tormento eterno. A religião da Bíblia, repleta de amor e bondade, e abundante de<br />
misericórdia, é obscurecida pela superstição e revestida de terror. Ao considerarmos em<br />
que cores falsas Satanás esboçou o caráter de Deus, surpreender-nos-emos de que nosso<br />
misericordioso Criador seja receado, temido e mesmo odiado? As opiniões<br />
aterrorizadoras acerca de Deus, que pelos ensinos do púlpito são espalhadas pelo mundo,<br />
têm feito milhares, e mesmo milhões de cépticos e incrédulos.<br />
A teoria do tormento eterno é uma das falsas doutrinas que constituem o vinho das<br />
abominações de Babilônia, do qual ela faz todas as nações beberem. Apocalipse 14:8;<br />
17:2. Que ministros de Cristo hajam aceito esta heresia e a tenham proclamado do púlpito<br />
sagrado, é na verdade um mistério. Eles a receberam de Roma, assim como receberam o<br />
falso sábado. É verdade que tem sido ensinada por homens eminentes e piedosos; mas a<br />
luz sobre tal assunto não lhes chegou como a nós. Eram responsáveis apenas pela luz que<br />
resplandecia em seu tempo; nós o somos pela que brilha em nossa época. Se nos<br />
desviamos do testemunho da Palavra de Deus, aceitando falsas doutrinas porque nossos<br />
pais as ensinaram, caímos sob a condenação pronunciada sobre Babilônia; estamos a<br />
beber do vinho de suas abominações.<br />
Numerosa classe, para a qual a doutrina do tormento eterno é revoltante, é levada ao<br />
erro oposto. Vêem que as Escrituras representam a Deus como um ser de amor e<br />
compaixão, e não podem crer que Ele destine Suas criaturas aos fogos de um inferno
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