A Grande Controvérsia

A Grande Controversia
obrigado a submeter à prova o poder da teologia romana no combate ao ensino
protestante.
Estava em Paris um primo de Calvino, que se havia unido aos reformadores. Os dois
parentes muitas vezes se encontravam, e juntos discutiam as questões que estavam
perturbando a cristandade. “Não há senão duas espécies de religiões no mundo”, dizia o
protestante Olivetan. “Uma é a espécie de religiões que os homens inventaram, e em
todas as quais o homem se salva por cerimônias e boas obras; a outra é a religião que está
revelada na Escritura Sagrada e ensina o homem a esperar pela salvação unicamente da
livre graça de Deus.” “Não quero nenhuma das tuas novas doutrinas”, exclamou Calvino;
“achas que tenho vivido em erro todos os meus dias?” -Wylie.
No espírito, porém, haviam-se-lhe despertado pensamentos de que se não podia livrar
de todo. Sozinho em seu quarto, ponderava as palavras do primo. Não o deixara a
convicção do pecado; via-se sem intercessor, na presença de um santo e justo Juiz. A
mediação dos santos, as boas obras, as cerimônias da Igreja, tudo era impotente para
expiar o pecado. Nada via diante de si, além do negror do desespero eterno. Em vão os
doutores da igreja se esforçavam por aliviar-lhe a infelicidade. Em vão recorria à
confissão e penitência; estas não podiam reconciliar a alma com Deus.
Enquanto ainda se empenhava nessas lutas infrutíferas, Calvino, visitando
casualmente uma das praças públicas, testemunhou ali a queima de um herege. Ficou
deveras maravilhado ante a expressão de paz que se esboçava no semblante do mártir.
Entre as torturas daquela morte cruel, e sob a mais terrível condenação da igreja,
manifestou uma fé e coragem que o jovem estudante dolorosamente contrastou com o
seu próprio desespero e escuridão, embora vivesse em estrita obediência à igreja. Na
Bíblia, sabia ele, fundamentavam os hereges a sua fé. Resolveu estudá-la e descobrir, se o
pudesse, o segredo da alegria deles.
Na Bíblia achou a Cristo. “Ó Pai”, exclamou ele, “Seu sacrifício apaziguou Tua ira;
Seu sangue lavou minhas impurezas; Sua cruz arrostou minha maldição; Sua morte fez
expiação por mim. Imaginamos para nós muitas tolices inúteis, mas Tu colocaste Tua
Palavra diante de mim como uma tocha, e tocaste-me o coração, a fim de que eu
abominasse todos os outros méritos, com exceção dos de Jesus.” -Martyn.
Calvino tinha sido educado para o sacerdócio. Quando contava apenas doze anos de
idade, foi designado para o cargo de capelão de pequena igreja, sendo-lhe pelo bispo
tonsurada a cabeça, de acordo com o cânon da igreja. Não recebeu consagração, nem
cumpria os deveres de sacerdote, mas tornou-se membro do clero, mantendo o título de
seu ofício e recebendo um estipêndio em consideração ao mesmo. Ora, compreendendo
que jamais poderia tornar-se padre, volveu por algum tempo ao estudo das leis, mas
abandonou finalmente este propósito e resolveu dedicar a vida ao evangelho. Hesitou,