A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
sentiam, tal a inundação de luz que lhes sobrevinha, que pareciam transportadas ao Céu.<br />
Punham confiantemente suas mãos na de Cristo; firmavam os pés sobre a Rocha dos<br />
séculos. Bania-se todo o temor da morte. Podiam agora ambicionar a prisão e a fogueira<br />
se desse modo honrassem o nome de seu Redentor.<br />
Em lugares ocultos era a Palavra de Deus apresentada e lida, algumas vezes a uma<br />
única alma, outras, a um pequeno grupo que anelava a luz e a verdade. Amiúde a noite<br />
toda era passada desta maneira. Tão grande era o assombro e admiração dos ouvintes que<br />
o mensageiro da misericórdia freqüentemente se via obrigado a cessar a leitura até que o<br />
entendimento pudesse apreender as boas novas da salvação. Era comum proferirem-se<br />
palavras como estas: “Aceitará Deus em verdade a minha oferta? Olhar-me-á<br />
benignamente? Perdoar-me-á Ele?” Lia-se a resposta: “Vinde a Mim, todos os que estais<br />
cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei.” Mateus 11:28.<br />
A fé se apegava à promessa, ouvia-se a alegre resposta: “Nada mais de longas<br />
peregrinações; nada de penosas jornadas aos relicários sagrados. Posso ir a Jesus tal como<br />
estou, pecador e ímpio, e Ele não desprezará a oração de arrependimento. ‘Perdoados te<br />
são os teus pecados.’ Os meus pecados, efetivamente os meus, podem ser perdoados!”<br />
Enchia o coração uma onda de sagrada alegria, e o nome deJesus era engrandecido em<br />
louvores e ações de graças. Estas almas felizes voltavam para casa a fim de difundir a luz,<br />
repetir a outros, tão bem quanto podiam, a nova experiência, de que acharam o Caminho<br />
verdadeiro e vivo. Havia um estranho e solene poder nas palavras das Escrituras, que<br />
falava diretamente ao coração dos que se achavam anelantes pela verdade. Era a voz de<br />
Deus e levava a convicção aos que ouviam.<br />
O mensageiro da verdade continuava o seu caminho; mas seu aspecto de humildade,<br />
sua sinceridade, ardor e profundo fervor, eram assuntos de observação freqüente. Em<br />
muitos casos os ouvintes não lhe perguntavam donde viera ou para onde ia. Ficavam tão<br />
dominados, a princípio pela surpresa e depois pela gratidão e alegria, que não pensavam<br />
em interrogá-lo. Quando insistiam com ele para os acompanhar a suas casas, respondialhes<br />
que devia visitar as ovelhas perdidas do rebanho. Não seria ele um anjo do Céu?<br />
indagavam. Em muitos casos não mais se via o mensageiro da verdade. Seguira para<br />
outros países, ou a vida se lhe consumia em algum calabouço desconhecido, ou talvez<br />
seus ossos estivessem alvejando no local em que testificara da verdade. Mas as palavras<br />
que deixara após si, não poderiam ser destruídas. Estavam a fazer sua obra no coração<br />
dos homens; os benditos resultados só no dia do juízo se revelarão plenamente.<br />
Os missionários valdenses estavam invadindo o reino de Satanás, e os poderes das<br />
trevas despertaram para maior vigilância. Todo esforço para avanço da verdade era<br />
observado pelo príncipe do mal, e ele excitava os temores de seus agentes. Os chefes<br />
papais viram grande perigo para a sua causa no trabalho destes humildes itinerantes. Se
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