A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
“Aleluia!” -enquanto o carro prossegue em direção à Nova Jerusalém. Antes de entrar<br />
na cidade de Deus, o Salvador concede a Seus seguidores os emblemas da vitória,<br />
conferindo-lhes as insígnias de sua condição real. As fileiras esplendentes são dispostas<br />
em forma de um quadrado aberto ao centro, em redor de seu Rei, que Se ergue<br />
majestosamente muito acima dos santos e anjos e de cujo rosto irradia benigno amor a<br />
todos. Por toda a hoste inumerável dos resgatados, todos os olhares se acham fixos nEle,<br />
todos os olhos contemplam a glória dAquele cujo “parecer estava tão desfigurado, mais<br />
do que o de outro qualquer, e a Sua figura mais do que a dos filhos dos homens.” Sobre a<br />
cabeça dos vencedores, Jesus com Sua própria destra põe a coroa de glória. Para cada um<br />
há uma coroa que traz o seu “novo nome” (Apocalipse 2:17), e a inscrição: “Santidade ao<br />
Senhor.” Em cada mão são colocadas a palma do vencedor e a harpa resplandecente.<br />
Então, ao desferirem as notas os anjos dirigentes, todas as mãos deslizam com maestria<br />
sobre as cordas da harpa, tirando-lhes suave música em ricos e melodiosos acordes.<br />
Indizível arrebatamento faz fremir todo coração, e toda voz se ergue em grato louvor:<br />
“Àquele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos nossos pecados, e nos fez reis e<br />
sacerdotes para Deus e Seu Pai; a Ele glória e poder para todo o sempre.” Apocalipse 1:5,<br />
6.<br />
Diante da multidão de resgatados está a santa cidade. Jesus abre amplamente as portas<br />
de pérolas, e as nações que observaram a verdade, entram. Ali contemplam o Paraíso de<br />
Deus, o lar de Adão em sua inocência. Então aquela voz, mais harmoniosa do que<br />
qualquer música que tenha soado já aos ouvidos mortais, é ouvida a dizer: “Vosso<br />
conflito está terminado.” “Vinde, benditos de Meu Pai, possuí por herança o reino que<br />
vos está preparado desde a fundação do mundo.” Cumpre-se então a oração do Salvador<br />
por Seus discípulos: “Aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, também eles<br />
estejam comigo.” “Irrepreensíveis, com alegria, perante a Sua glória” (Jud. 24), Cristo os<br />
apresenta a Seu Pai como a aquisição de Seu sangue, declarando: “Eis-Me aqui, com os<br />
filhos que Me deste.” “Guardei aqueles que Me deste.” Oh! maravilhas do amor que<br />
redime! transportes daquela hora em que o infinito Pai, olhando para os resgatados,<br />
contemplar Sua imagem, banida a discórdia do pecado, removida sua maldição, e o<br />
humano de novo em harmonia com o divino!<br />
Com indizível amor Jesus dá as boas-vindas a Seus fiéis, para “o gozo do teu Senhor.”<br />
O gozo do Salvador consiste em ver, no reino de glória, as almas que foram salvas por<br />
Sua agonia e humilhação. E os remidos serão participantes de Sua alegria, vendo eles,<br />
entre os bem-aventurados, os que foram ganhos para Cristo por meio de suas orações,<br />
trabalhos e sacrifícios de amor. Reunindo-se eles em redor do grande trono branco,<br />
indizível júbilo lhes encherá o coração ao contemplarem os que ganharam para Cristo, e<br />
verem que um ganhou a outros, e estes ainda outros, todos trazidos para o porto de
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