A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
alguma de felicidade além-túmulo. O futuro era negro e tétrico. Referindo-se mais tarde<br />
aos seus sentimentos nesta época, disse ele: “O aniquilamento era um pensamento gélido<br />
e desalentador, e o fato de ter o homem de responder por seus atos significava destruição<br />
certa para todos. O céu era como bronze por sobre a minha cabeça e a terra como ferro<br />
sob os meus pés. A eternidade, que era? E a morte, por que existia? Quanto mais<br />
raciocinava, mais longe me achava da evidência. Quanto mais pensava, mais<br />
contraditórias eram as minhas conclusões. Tentei deixar de pensar, mas meus<br />
pensamentos não podiam ser dominados. Era verdadeiramente infeliz, mas não<br />
compreendia a causa. Murmurava e queixava-me, sem saber de quem. Sabia que algo<br />
havia de errado, mas não sabia como ou onde encontrar o que era reto. Lamentava, mas<br />
sem esperança.”<br />
Neste estado continuou durante alguns meses. “Subitamente”, diz ele, “gravou-se-me<br />
ao vivo no espírito o caráter de um Salvador. Pareceu-me que bem poderia existir um Ser<br />
tão bom e compassivo que por nossas transgressões fizesse expiação, livrando-nos, assim,<br />
de sofrer a pena do pecado. Compreendi desde logo quão amável esse Ente deveria ser, e<br />
imaginei poder lançar-me aos Seus braços, confiante em Sua misericórdia. Mas surgiu a<br />
questão: Como se pode provar a existência desse Ser? Afora a Bíblia, achei que não<br />
poderia obter prova da existência de semelhante Salvador, nem sequer de uma existência<br />
futura. ...<br />
“Vi que a Escritura Sagrada apresentava precisamente um Salvador como o que<br />
necessitava; e fiquei perplexo por ver como um livro não inspirado desenvolvia<br />
princípios tão perfeitamente adaptados às necessidades de um mundo decaído. Fui<br />
constrangido a admitir que as Escrituras devem ser uma revelação de Deus. Tornaram-se<br />
elas o meu deleite; e em Jesus encontrei um amigo. O Salvador tornouSe para mim o<br />
primeiro entre dez mil; e as Escrituras, que antes eram obscuras e contraditórias,<br />
tornaram-se agora a lâmpada para os meus pés e luz para meu caminho. Meu espírito<br />
tranqüilizou-se e ficou satisfeito. Achei que o Senhor Deus é uma Rocha em meio do<br />
oceano da vida. A Bíblia tornou-se então o meu estudo principal e, posso em verdade<br />
dizer, pesquisava-a com grande deleite. Vi que a metade nunca se me havia dito.<br />
Admirava-me de que me não tivesse apercebido antes, de sua beleza e glória; e<br />
maravilhava-me de que já a pudesse haver rejeitado. Tudo que o coração poderia desejar,<br />
encontrei revelado, como um remédio para toda enfermidade da alma. Perdi todo o gosto<br />
para outra leitura, e apliquei o coração a obter a sabedoria de Deus.” -Memórias de<br />
Guilherme Miller, S. Bliss.<br />
Miller professou publicamente sua fé na religião que antes desprezara. Seus<br />
companheiros incrédulos, entretanto, não tardaram em produzir todos os argumentos com<br />
que ele próprio insistira contra a autoridade divina das Escrituras. Não estava então<br />
preparado para responder a eles, mas raciocinava que, se a Bíblia é a revelação de Deus,
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