A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
Sua glória, e todos os santos anjos com Ele, então Se assentará no trono de Sua glória; e<br />
todas as nações serão reunidas diante dEle.” Mateus 25:31, 32. Este reino está ainda no<br />
futuro. Não será estabelecido antes do segundo advento de Cristo.<br />
O reino da graça foi instituído imediatamente depois da queda do homem, quando<br />
fora concebido um plano para a redenção da raça culpada. Existiu ele então no propósito<br />
de Deus e pela Sua promessa; e mediante a fé os homens podiam tornar-se súditos seus.<br />
Contudo, não foi efetivamente estabelecido antes da morte de Cristo. Mesmo depois de<br />
entrar para o Seu ministério terrestre, o Salvador, cansado pela obstinação e ingratidão<br />
dos homens, poderia ter- Se recusado ao sacrifício do Calvário. No Getsêmani, a taça de<br />
amarguras tremia-Lhe na mão. Ele poderia naquele momento ter enxugado o suor de<br />
sangue da fronte, abandonando a raça criminosa para que perecesse em sua iniqüidade.<br />
Houvesse Ele feito isto, e não teria havido redenção para o homem caído. Quando,<br />
porém, o Salvador rendeu a vida, e em Seu último alento clamou: “Está consumado”,<br />
assegurou-se naquele instante o cumprimento do plano da redenção. Ratificou-se a<br />
promessa de libertamento, feita no Éden, ao casal pecador. O reino da graça, que antes<br />
existira pela promessa de Deus, foi então estabelecido.<br />
Destarte, a morte de Cristo -o próprio acontecimento que os discípulos encararam<br />
como a destruição final de suas esperanças -foi o que as confirmou para sempre.<br />
Conquanto lhes houvesse acarretado cruel decepção, foi a prova máxima de que sua<br />
crença era correta. O acontecimento que os enchera de pranto e desespero, foi o que<br />
abrira a porta da esperança a todo filho de Adão, e no qual se centralizava a vida futura e<br />
a felicidade eterna de todos os fiéis de Deus, de todos os séculos. Estavam a cumprir-se<br />
os desígnios da misericórdia infinita, mesmo por meio do desapontamento dos discípulos.<br />
Se bem que o coração deles tivesse sido ganho pela graça divina e pelo poder do ensino<br />
dAquele que falou como homem algum jamais falara, todavia, de mistura com o ouro<br />
puro do amor para com Jesus, achava-se a liga vil do orgulho humano e das ambições<br />
egoístas. Mesmo na sala da páscoa, na hora solene em que o Mestre já estava a entrar na<br />
sombra do Getsêmani, houve “entre eles contenda, sobre qual deles parecia ser o maior.”<br />
Lucas 22:24.<br />
Nada mais viam senão o trono, a coroa e a glória, enquanto precisamente diante deles<br />
se achavam a ignomínia e agonia do jardim, do tribunal, da cruz do Calvário. O orgulho<br />
no coração e a sede de glória mundana é que os levou a apegar-se tão tenazmente ao falso<br />
ensino de seu tempo, e deixar despercebidas as palavras do Salvador que mostravam a<br />
verdadeira natureza de Seu reino e apontavam para a Sua agonia e morte. E destes erros<br />
resultou a prova -dura mas necessária que fora permitida para corrigi-los. Embora os<br />
discípulos houvessem compreendido mal o sentido de Sua mensagem, e vissem frustradas<br />
suas esperanças, tinham contudo pregado a advertência a eles dada por Deus, e o Senhor<br />
lhes recompensaria a fé e honraria a obediência. A eles fora confiada a obra de anunciar a
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