A Grande Controvérsia

A Grande Controversia
Os pais, ternos e afetuosos como eram, tão sabiamente amavam os filhos que não
permitiam que se habituassem à condescendência própria. Esboçava-se diante deles uma
vida de provações e agruras, talvez a morte de mártir. Eram ensinados desde a infância a
suportar rudezas, a sujeitar-se ao domínio, e contudo a pensar e agir por si mesmos.
Muito cedo eram ensinados a encarar responsabilidades, a serem precavidos no falar e a
compreenderem a sabedoria do silêncio. Uma palavra indiscreta que deixassem cair no
ouvido dos inimigos, poderia pôr em perigo não somente a vida do que falava, mas a de
centenas de seus irmãos; pois,semelhantes a lobos à caça da presa, os inimigos da
verdade perseguiam os que ousavam reclamar liberdade para a fé religiosa.
Os valdenses haviam sacrificado a prosperidade temporal por amor à verdade, e com
paciência perseverante labutavam para ganhar o pão. Cada recanto de terra cultivável
entre as montanhas era cuidadosamente aproveitado; fazia-se com que os vales e as
encostas menos férteis das colinas também produzissem. A economia e a severa renúncia
de si próprio formavam parte da educação que os filhos recebiam como seu único legado.
Ensinava-se-lhes que Deus determinara fosse a vida uma disciplina e que suas
necessidades poderiam ser supridas apenas mediante o trabalho pessoal, previdência,
cuidado e fé. O processo era laborioso e fatigante, mas salutar, precisamente o de que o
homem necessita em seu estado decaído -escola que Deus proveu para o seu ensino e
desenvolvimento. Enquanto os jovens se habituavam ao trabalho e asperezas, a cultura do
intelecto não era negligenciada. Ensinava-se-lhes que todas as suas capacidades
pertenciam a Deus, e que deveriam todas ser aperfeiçoadas e desenvolvidas para o Seu
serviço.
As igrejas valdenses,em sua pureza e simplicidade,assemelhavamse à igreja dos
tempos apostólicos. Rejeitando a supremacia do papa e prelados, mantinham a Escritura
Sagrada como a única autoridade suprema, infalível. Seus pastores, diferentes dos altivos
sacerdotes de Roma, seguiam o exemplo de seu Mestre que “veio não para ser servido,
mas para servir.” Alimentavam o rebanho de Deus, guiandoos às verdes pastagens e
fontes vivas de Sua santa Palavra. Longe dos monumentos da pompa e orgulho humano,
o povo congregavase, não em igrejas suntuosas ou grandes catedrais, mas à sombra das
montanhas nos vales alpinos, ou, em tempo de perigo, em alguma fortaleza rochosa, a fim
de escutar as palavras da verdade proferidas pelos servos de Cristo. Os pastores não
somente pregavam o evangelho, mas visitavam os doentes, doutrinavam as crianças,
admoestavam aos que erravam e trabalhavam para resolver as questões e promover
harmonia e amor fraternal. Em tempos de paz eram sustentados por ofertas voluntárias do
povo; mas, como Paulo, o fabricante de tendas, cada qual aprendia um ofício ou
profissão, mediante a qual, sendo necessário, proveria o sustento próprio.
De seus pastores recebiam os jovens instrução. Conquanto se desse atenção aos ramos
dos conhecimentos gerais, fazia-se da Escritura Sagrada o estudo principal. Os