A Grande Controvérsia
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
“Rejeitemos esse decreto”, disseram os príncipes. “Em assuntos de consciência, a maioria não tem poder.” Proteger a liberdade de consciência é dever do Estado, e isto é o limite de sua autoridade em matéria de religião. Todo governo secular que tente legislar sobre observâncias religiosas, ou impô-las pela autoridade civil, está a sacrificar o próprio princípio pelo qual muitas pessoas tão nobremente lutaram. “Os princípios contidos nesse célebre protesto... constituem a própria essência do protestantismo. Ora, este protesto se opõe a dois abusos do homem em matéria de fé: o primeiro é a intromissão do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrária da igreja. Em lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da consciência acima do magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visível. Em primeiro lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apóstolos. Os protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas convicções sobre a verdade. Não haveriam de crer e obedecer somente, mas também ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerância religiosa, e uma afirmação do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo os ditames de sua própria consciência...
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A <strong>Grande</strong> Controversia<br />
H., dezembro de 1785. Posto que às nove horas daquela noite a Lua surgisse cheia, “não<br />
produziu o mínimo efeito em relação àquelas sombras sepulcrais.” Depois de meia-noite<br />
as trevas se desvaneceram, e a Lua, ao tornar-se visível, tinha a aparência de sangue.<br />
O dia 19 de maio de 1780 figura na História como “o Dia Escuro.” Desde o tempo de<br />
Moisés, nenhum período de trevas de igual densidade, extensão e duração, já se registrou.<br />
A descrição deste acontecimento, como a dá uma testemunha ocular, não é senão um eco<br />
das palavras do Senhor, registradas pelo profeta Joel, dois mil e quinhentos anos antes de<br />
seu cumprimento: “O Sol se converterá em trevas, e a Lua em sangue, antes que venha o<br />
grande e terrível dia do Senhor.” Joel 2:31.<br />
Cristo ordenara a Seu povo que atendesse aos sinais de seu advento e se regozijasse<br />
ao contemplar os indícios de seu vindouro Rei. “Quando estas coisas começarem a<br />
acontecer”, disse Ele, “olhai para cima e levantai as vossas cabeças, porque a vossa<br />
redenção está próxima.” Ele indicou a Seus seguidores as árvores a brotarem na<br />
primavera, e disse: “Quando já têm rebentado, vós sabeis por vós mesmos, vendo-as, que<br />
perto está já o verão. Assim também vós, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que<br />
o reino de Deus está perto.” Lucas 21:28, 30, 31.<br />
Mas como o espírito de humildade e devoção na igreja cedera lugar ao orgulho e<br />
formalismo, esfriaram o amor a Cristo e a fé em Sua vinda. Absorto nas coisas mundanas<br />
e na busca de prazeres, o povo professo de Deus estava cego às instruções do Salvador<br />
relativas aos sinais de Seu aparecimento. A doutrina do segundo advento tinha sido<br />
negligenciada; os textos que a ela se referem foram obscurecidos por interpretações<br />
errôneas, a ponto de ficarem em grande parte esquecidos e ignorados. Especialmente foi<br />
este o caso nas igrejas da América do Norte. A liberdade e conforto desfrutados por todas<br />
as classes da sociedade; o ambicioso desejo de haveres e luxo, de onde vem o absorvente<br />
empenho de adquirir dinheiro; a ansiosa procura de popularidade e poderio, que pareciam<br />
estar ao alcance de todos, levavam os homens a centralizar seus interesses e esperanças<br />
nas coisas desta vida, afastando ao futuro longínquo o dia solene em que passaria a<br />
presente ordem de coisas.<br />
Quando o Salvador indicou a Seus seguidores os sinais de Sua volta, predisse o estado<br />
de apostasia que havia de existir precisamente antes de Seu segundo advento. Haveria,<br />
como nos dias de Noé, a atividade e a agitação das ocupações mundanas e da procura de<br />
prazeres -comprar, vender, plantar, edificar, casar, dar-se em casamento -com olvido de<br />
Deus e da vida futura. Para os que viverem nesse tempo, a advertência de Cristo é: “Olhai<br />
por vós, não aconteça que os vossos corações se carreguem de glutonaria, de embriaguez,<br />
e dos cuidados da vida, e venha sobre vós de improviso aquele dia.” “Vigiai, pois, em<br />
todo o tempo, orando, para que sejais havidos por dignos de evitar todas estas coisas que<br />
hão de acontecer e de estar em pé diante do Filho do homem.” Lucas 21:34, 36.
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