Bind 2 - Rosekamp

486 Bering, Vitus.
Sibiriens Nordkyst mellem Ob og Lena, Opsøgen og Kortlægning
af Amerikas Nordvestkyst og Kortlægning af Amur-Landet og
Japan. Under den følgende Behandling i Admiralitetet og Akademiet
svulmede Planen op til det største geografiske Foretagende,
der nogen Sinde er paatænkt: en fuldstændig Kortlægning af
Kysten fra Arkhangelsk til Japan og Mexico og en geografiskhistorisk
Undersøgelse af hele Nordasien. Hertil føjede Regeringen
en Række rent administrative Opgaver, og Ansvaret for alle Foretagender
Øst for Ural læssedes paa V. B.s Skuldre, uden at der
samtidig gaves ham fornøden Myndighed.
I Begyndelsen af 1733 afrejste denne »store nordiske Ekspedition«
og arbejdede sig i Løbet af de følgende Aar gennem Sibirien.
Vanskelighederne var overordentlig store, de lokale Myndigheder
i højeste Grad vrangvillige og fjendtligt stemte, og Udgifterne steg
til uhyre Summer. Om de sibiriske Undersøgelser skal her kun
anføres, at V. B. havde betroet Kortlægningen Øst for Lena til
Danskeren Peter Lassenius, som imidlertid omkom med de fleste
af sine Folk. Den vigtige Opgave at forbinde Kortlægningen af
Asiens Omrids fra Nord med Kortlægningen fra Syd løstes 1738—39
af Morten Spangberg, som undersøgte Kurilerne og det nordlige
Japan. V. B. selv brød op fra Okhotsk 1740, men maatte yderligere
tage en Overvintring paa Kamchatkas Østkyst, hvor han
lagde Grunden til Halvøens nuværende Hovedstad, Petropavlovsk.
Uheld med Proviantforsyningen indtraf i Vinterens Løb, og han
saa sig derfor tvunget til at opgive sin oprindelige Plan om en
toaarig Færd med Overvintring paa Amerikas Kyst. Da han 1741
lagde ud, havde han knap Proviant for et halvt Aar. I Rejsen
deltog den kendte tyske Naturforsker G. W. Steller. V. B., der
nu var udnævnt til Kommandør, førte selv det ene af de to i
Okhotsk nybyggede Skibe, »St. Pétr«, mens det andet, »St. Pavel«,
stod under Kommando af Kaptajnløjtnant Chirikov. Klog af den
Kritik, som han havde været udsat for ved sin Hjemkomst, og som
ogsaa Spangberg havde mødt efter sin japanske Rejse, gjorde V. B.
først et Forsøg paa at finde en af de legendariske Øer i det nordlige
Stillehav, det saakaldte Gama Land, og dette betød en skæbnesvanger
Forsinkelse. Snart derefter tabte Skibene hinanden af
Syne. Chirikov naaede 15. Juli en af Smaaøerne ud for Prince of
Wales Island paa Amerikas Kyst, fulgte denne nordover langs
Alaskas Sydkyst og Aleuterne og naaede i Oktober tilbage til
Kamchatka. V. B. opdagede 16. Juli en forreven Fjældkyst, bag
hvilken en sneklædt Vulkan hævede sig. Det var, som det siden
viste sig, en af Nordamerikas højeste Toppe, der nu fik Navn efter