Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

98 Psicología Médica
Relación entre pensamiento y lenguaje. Existe una estrecha y cercana relación
entre pensamiento y lenguaje, tanto así que en su origen no pueden separarse. Podemos
decir que con la aparición de la función simbólica, el hombre puede trabajar con símbolos
y signos, ordenando el mundo que lo rodea. La aplicación de la palabra al mundo es un
proceso de organización, es una clasificación de lo percibido.
Esta estrecha relación se ve reflejada en la dificultad para dominar el lenguaje en
aquellas personas con severos problemas intelectuales. En ellos podemos ver que si no
se puede pensar no se puede dominar el lenguaje: el uso de la palabra ya es un logro
intelectual. Esto se debe a que para poder emplear el habla es necesario comprender
reglas como las que rigen la forma en que se unen los vocablos. A su vez el habla influye
sobre el pensamiento. Las palabras actúan como taquigrafta de la experiencia; ayudan a
pensar en el pasado y en el futuro, personas y objetos que no están presentes.
Sin embargo, aún no existe un total acuerdo con respecto a cómo se relacionan
estos dos procesos. ¿Es el pensamiento lo que estructura el lenguaje o es el lenguaje lo
que estructura el pensamiento? Pareciera ser que el pensamiento en algunos niveles no
requiere del lenguaje de la misma manera que el lenguaje requiere del pensamiento.
Distintas observaciones realizadas por investigadores llegan a la conclusión de que el
pensamiento aparece antes del lenguaje. Pero así como la palabra puede facilitar el
pensamiento también puede limitarlo, como lo demuestra la teoría de Benjamín Wholf
(1956) el cual establece que las ideas de los humanos están limitadas por la estructura del
lenguaje.
La hipótesis de la relatividad lingüística o hipótesis Wholfiana (por su defensor
más importante, Benjamín Lee Wholf, plantea que el lenguaje afecta nuestro modo de
percibir y pensar. El lenguaje no sólo nos daría los medios para expresar ideas, sino que
desempeña un papel activo en la formación de ideas. Así, los que hablan idiomas
distintos, piensan y perciben el mundo de manera distinta. Las ideas de Wholf son
interesantes pero en las investigaciones no se ha logrado obtener resultados concluyentes.
Desarrollo del lenguaje. Para comprender mejor el desarrollo del lenguaje, se le
divide en habla prelingüística y habla lingüística. Antes de que los bebés emitan la
primera palabra propiamente dicha, articulan una gran variedad de sonidos en una
secuencia ligada estrechamente a la edad cronológica. Primero lloran y el llanto adopta
diferentes modelos, intensidades y tonos para indicar hambre, sueño, enfado o dolor. A
las 6 semanas amrllan, a los 4 y 6 meses balbucean, durante la primera mitad del primer
año escuchan los sonidos a su alrededor, imitándolos primero por casualidad y luego se
imitan a sí mismos. A los 9 ó l0 meses imitan conscientemente los sonidos de los demás.
Durante estas últimas tres etapas los bebés adquieren su repertorio básico de sonidos
imitando patrones y ritmos de frases, aunque no signifiquen nada.
El habla lingüística surge aproximadamente al año y medio de edad, cuando los
niños pronuncian su primera palabra. Ésta puede ser una sílaba y puede tener una gran