Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Psicología social y profesiones de la salud
paciente y médico y con una red extensa de parientes o amigos que aconsejan con
respecto a qué hacer, se llega a una muy baja tasa de utilización de servicios de salud.
Ocasionalmente, los parientes o personas cercanas toman la iniciativa con respecto a
consultar. Esto es especialmente común cuando los síntomas son percibidos como
severos, peligrosos en cuanto a affrerzaÍ la vida del paciente o de personas cercanas a
éste. Por ejemplo, cuando hay sospechas de maltrato infantil, surge la necesidad ética o
legal de intervenir. Lo mismo sucede en casos de psicosis o de cuadros con convulsiones
de gran mal. En el caso de la epilepsia, por ejemplo, se ha encontrado que cuatro de
cada cinco consultas son iniciadas por otra persona, y no por el paciente. En general,
los familiares son más eficientes en conseguir que un paciente renuente acepte con-
sultar.
Acceso a servicios de salud. La accesibilidad a los servicios es compleja, y se
ha propuestola ley de cuidados inversos, de Tudor-Hart: mientras más necesidad, menos
servicios de salud. En diversos países del mundo se ha documentado cómo los más
deprivados socioeconómicamente son los que más requieren atención de salud, y los que
más dificultad tienen para recibirla. A la inversa, mientras mejor situación económica y
calidad de vida tienen los habitantes de un barrio urbano, mejor calidad de servicios
obtienen. La explicación de este hecho está dada por la organización de los servicios y
el acuerdo con las leyes de mercado. La accesibilidad geográfica, especialmente en áreas
rurales, también limita la posibilidad de recibir atención oportuna: a mayor distancia de
un centro de salud, menor número de personas acude a consultar.
Autocuidado, autoayuda y terap¡as alternativas
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Sólo un número relativamente pequeño de los problemas de salud llega a la atención de
los profesionales. Esto implica que la gran mayoría son resueltos por el propio paciente:
el autocuidado y la automedicación son mucho más frecuentes de lo que los médicos
esperan. Las personas que están acostumbradas a automedicarse consultan poco a los
profesionales, aun cuando presenten problemas severos. En un estudio, dos de cada tres
medicamentos tomados por sujetos estudiados era autoprescrito, y de éstos últimos, sólo
uno de cada diez lo había empezado a tomar alguna vezpor sugerencia de un profesional.
La automedicación es pues generalmente una alternativa a la consulta a profesionales.
Quienes usan los servicios primarios de salud, por otra parte, se automedican mucho
menos que los no usuarios.
En el último tiempo han proliferado los grupos de autoayuda, cuyo prototipo
histórico ha sido Alcohólicos Anónimos, que tiene un buen efecto en casos de alcoholismo
crónico. Posteriormente, han surgido grupos de familiares de esquizofrénicos, de
pacientes con cuadros dermatológicos, depresivos o bipolares, hipertensos, pacientes con
cincer, padres de niños discapacitados o leucémicos, víctimas de accidentes o desastres,