Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

154 Psicología Médica
el individuo, la familia atraviesa una secuencia de etapas interconectadas. Este ciclo vital
se inicia con la formación de la pareja, y termina al desaparecer ambos miembros de ésta.
Duvall ha descrito ocho etapas en este ciclo, las que se revisan sumariamente a continuación.
Formación de la pareja y comienzo de la familia. Si bien la familia formalmen-
te se constituye en el momento del matrimonio, los pasos psicológicos que implican
prepararse parala unión y convivencia estables se inician con bastante anterioridad: el
andar juntos ("pololeo") y noviazgo son etapas importantes en esta preparación.
Rapoport ha distinguido entre tareas intra e interpersonales en esta preparación.
Entre las intrapersonales, describe este autor la preparación para asumir el papel de
marido o mujer, separándose de otros compromisos internos o extemos que pudieran
interferir con la intimidad y cercanías necesarias para la vida de pareja. Es necesario
asimismo la adopción de estilos de vida, rutinas, patrones de interés y gratificación
propios a ambos miembros de la pareja. Esta adopción implica procesos de adaptación
y acomodación mutuos, en los que cada miembro se somete a una transformación interna.
Entre las tareas interpersonales señala Rapoport la formación de una identidad en pareja,
que trasciende a la de ambos individuos (un "nosotros" que va más allá del "tú" y del
"yo"); el definir los modos de satisfacción mutua en los planos intelectual, sentimental
y fisico; el definir las relaciones a mantener con las familiares de origen, dentro del
trabajo, con los amigos, etc. El proceso de toma de decisiones y de comunicación es otra
área que es examinada sistemáticamente en la planificación y preparación para el matrimonio,
así como durante la luna de miel y el período inicial de vida de recién casados.
El matrimonio es en sí un rito psicosocial de importancia, ya que subraya el
cambio intemo y externo de estado de los novios, consagrando la unión de ambos en una
unidad que trasciende a ambos miembros de la pareja. En la luna de miel se crea, por ello,
una atmósfera de aislamiento en que se explora con sanción social positiva la convivencia
íntima en los planos personal y sexual, sin que existan elementos externos que interfieran
con este acercamiento.
Si se altera la secuencia anterior (andarjuntos, ennoviarse, casarse), aumenta la
posibilidad de la aparición de problemas posteriores. Cuando los pasos descritos se dan
aceleradamente (como sucede en el matrimonio entre adolescentes), crecen estadísticamente
los fracasos conyugales. Este matrimonio precoz puede deberse a un intento de
escapar de un hogar conflictivo o a la búsqueda de una figura paternal o maternal
sustituta. En un matrimonio que se realiza porque la mujer se ha embarazado, falta la
oportunidad de que la pareja funcione como tal, ya que desde el momento inicial existe
una tercera persona involucrada en la relación.
La edad más frecuente para el matrimonio es estadísticamente la tercera década
de la vida. Glick y Kessler han señalado que el matrimonio por amor fue la excepción
más que la regla en la historia de la sociedad occidental, y que este se produce aún hoy
muchas veces por conformidad con expectativas sociales ("hay que casarse a tal edad"),