Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Estrés: un modelo para la psicología de la salud
de atenuar las emociones negativas producidas por los conflictos que los traen a consultar,
antes de concentrarse en la modificación de la situación problemática.
El buen desarrollo de estas formas de enfrentar los problemas son una de las
claves para nuestra salud mental. Según L. Vargas: "el solucionar y sobrepasar situaciones
estresantes, pero manejables, contribuye a afianzar la propia normalidad psicológica".
Éste es el concepto de adquirir maestría en la ejecución o "dominio de la
situación".
Desde un punto de vista neuroendocrino podemos profundizar nuestra comprensión
de las bases del estrés siguiendo el modelo postulado por Gray, según el cual la
personalidad y las emociones estarían determinadas por dos sistemas afectivo-motivacionales
reconocibles anatómicamente en el encéfalo. De esta manera, nosotros reaccionaríamos
frente a estímulos negativos como los castigos, la novedad o la falta de recompensas,
inhibiendo nuestra conducta y redirigiendo nuestra atención a otros estímulos. Este
proceso ocurriría por activación del sistema inhibitorio de la conducta que estaría
radicado en el sistema neuronal septohipocámpico. La inhibición exagerada de este
sistema por una mayor sensibilidad al castigo explicaría la angustia en sus bases biológicas.
En oposición a este sistema, estaríamos dotados de un sistema motivacional
apetitivo o positivo que tiende a activar nuestra conducta en situaciones de probable
recompensa o en evitación activa de un peligro o castigo. Situaciones que evaluamos
como de esperanza,
satisfacción o alivio "encenderían" este sistema, que estaría radicado
en las vías dopaminérgicas.
En la Figura 8-3 se puede apreciar una visión esquemática del estrés como un
proceso. Por una parte se observa a la persona como un círculo, teniendo en su interior
una vulnerabilidad o resistencia, que se refiere a una cierta capacidad innata para tolerar
o sucumbir frente a las demandas del medio. H. Eysenck ha desarrollado los conceptos
de neuroticismo y extroversión como características con las cuales nacemos y que
determinan cómo evaluamos lo que nos acontece. Sobre esa matriz comenzamos a
integrar las experiencias tempranas, que a su vez pueden debilitar o fortalecer nuestra
capacidad de adaptación. Experiencias de cariño y apoyo nos darán seguridad y tenderán
a disminuir nuestros estresores internos, tales como exigencias desmedidas, culpas, etc.
La matriz así constituida evaluará los estímulos del medio y determinará su valencia
positiva (placentera) o negativa (estresor) a través de una estimación cognitiva, pero
también teñida de emoción y ello determinarála activación neuroendocrina correspondiente.
Desde fuera del círculo, la Figura 8-3 muestra los estímulos agradables, que tienen
un efecto protector sobre nosotros al gratificarnos y proporcionarnos un equilibrio frente
a los estresores. Éstos últimos pueden ser de distinta magnitud, pero es interesante
destacar que se teníala noción que sólo los eventos vitales mayores (separación, despido
laboral, etc.) podían tener algún peso sobre el bienestar de la persona, pero actualmente
sabemos que los problemas cotidianos (ruidos molestos, discusiones familiares) pueden
tener izual influencia.
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