Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Las etapas de la vida
Reacciones de la familia ante la enfermedad grave y la muerte
La enfermedad terminal de mal pronóstico, provoca también una respuesta emocional
intensa en los familiares del afectado: es importante tomar dichas respuestas muy en
cuenta. El saber que un marido va a morir, por ejemplo, hace que su cónyuge se enfrente
a la perspectiva de cambios radicales, no sólo por la pérdida de su pareja, a veces de
muchos años, sino por tener que enfrentar ahora la vida sola.
Si el marido ha sido la principal fuente de sustento para la familia, su muerte
cercana suele implicar cambios en el nivel de vida, venta de bienes, o la necesidad de
comenzar a trabajar para subsistir. Cuando se mantiene una situación económica consolidada,
la viuda deberá hacerse cargo de la administración de ésta, y a veces enfrenta a
esas alturas situaciones complejas. Lo anterior explica porqué, muchas veces la reacción
de la mujer sea de resentimiento o aún de enojo. Se siente dejada sola y abandonada por
su marido, con una carga que la parece a veces pesada en exceso. Puede asimismo resentir
la escasa ayuda del resto de la familia, y pensar que los hijos o los médicos, no están
conscientes de lo que a ella se le viene encrma.
Cuando es la cónyuge la que enferma, el marido puede experimentar sentimientos
encontrados. Si ella trabajaba, su aporte desaparece. Si estaba en el hogar, desaparecerá
el apoyo emocional y la "infraestructura logística" que ella representa. Lo anterior puede
parecer una descripción fría y mecanicista, pero si bien al relación de pareja tienen un
componente afectivo central, también implica un apoyo mutuo, en el cual muchas veces
el hombre puede desarrollar actividades externas importantes porque "cuenta" con su
mujer apoyándolo con la crianza de los hijos, la organización de su casa y otras tareas
inaparentes pero no por eso menos importantes. Al enfermar ella, este equilibrio se
desploma y se producen reacciones emocionales similares a las antes descritas.
El resto de la familia a veces no acepta las necesidades del marido o su cónyuge.
En dichas situaciones, él agradece sobremanera una tarde en la que unatia se hace cargo
de los niños, o bien para ella, es importante que un hermano mayor se siente a ayudar a
analizar la situación financiera de su familia.
Otro tema complejo, habitualmente, es el de la comunicación de la familia con
el enfermo terminal. Para todos es dificil hablar naturalmente del tema de la muerte de
uno de sus miembros y, típicamente, se tiende a evitar mencionar éste frente al afectado
directo. Es sorprendente a veces ver cómo miembros de una pareja que han compartido
todo por treinta o cuarenta años, no mencionan frente al otro la información de que uno
de ellos tiene una enfermedad fatal. Este ocultamiento de hechos a veces obvios -
adelgazamiento, desfiguramiento fisico, etc.- introduce un elemento de insinceridad o
engaño en los últimos días de la vida del marido o de la mujer. Ello se liga ala presencia
de emociones, a veces intensas en la situación. Una de ellas es la culpa: el sentirse
responsable de no haber presionado para acudir antes al médico, o el haber omitido
consultar otra opinión después del diagnóstico benigno del primer facultativo, siguen
agobiando nuestra experiencia- a muchos viudos o viudas después de la muerte de
su pareJa.
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