Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

158 Psicología Médica
asimismo enfrentar el derecho de sus hijos a tomar decisiones personales frente a estas
nuevas potencialidades biológicas, así como frente a su futuro familiar y laboral. Estas
decisiones muchas veces no coinciden con las expectativas implícitas o explícitas de los
padres. El aceptar la diversidad de los hijos puede ser un proceso lento y doloroso para
muchos: hay padres que reaccionan apoyando a sus hijos y manteniendo abiertos los
canales de comunicación con éstos, y proveyendo de las posibilidades sociales, emocionales
y materiales para que el"lanzamiento" del sujeto hacia un vivir independiente sea
exitoso. Hay otros que tienden a ceffarse y a tomar una actitud controladora abierta o
encubierta. La pareja paternal puede actuar de común acuerdo frente a estas tensiones,
o bien adoptar posiciones diferentes, activando cada uno sus propias inquietudes y
expectativas no satisfechas. Así por ejemplo, el padre no profesional puede presionar a
un hijo conpocos intereses o aptitudes académicas a ingresar a la Universidad, o la madre
poco atractiva impulsar a una hija fisicamente agraciada a desarrollar una excesiva
actividad social o sentimental. Muchos de los problemas emocionales de los adolescentes
se ven ligados a estos diferentes mensajes provenientes de los padres.
Períodos medio y terminal de la familia. Este período, que comprende cronológicamente
la segunda mitad de la vida de la pareja, es el menos estudiado y aquél sobre
el cual existe el mayor número de mitos y prejuicios. Su límite inicial se ha fijado
arbitrariamente en el momento en que el último de los hijos abandona el hogar patemo.
Allí se produce el así "síndrome del nido vacío". Éste afecta especialmente a mujeres
cuya vida se centró exclusivamente en la cnanza de los hijos, o a parejas que no
desarrollaron áreas de interés común más allá del velar por el crecimiento de su progenie.
Cuando esas áreas existe, éste es un período de calma y aprovechamiento de un lapso de
tranquilidad biológica y psicosocial, especialmente si los años previos proveyeron de
cierta holgura en el plano material. Erikson ha descrito como la tarea individual propia
de esta etapa de la vida la por él llamada "Integridad", en la cual se cierra un ciclo vital
personal.
Sin embargo, los cambios biológicos propios de la involución, y la frecuente
aparición de enfermedades de diferente tipo, conspiran en contra de esta tranquilidad y
señalan el correr del tiempo. La capacidad funcional de los diferentes aparatos y sistemas
disminuye, y la enfermedad y la muerte son vividas como una realidad ineludible, en sí
mismo o en familiares o amigos de toda la vida.
A veces, individuos que han trabajado pemanentemente toleran mal el tiempo
libre que depara
la jubilación. Ésta crea un vacío en el hombre, equivalente al que deja
la partida de los hijos en la mujer que se dedicó ala crianza de éstos en forma exclusiva.
Estos vacíos pueden ser llenados por intereses compartidos mutuos o por una mayor
dedicación a actividades comunitarias. Culturalmente, los ancianos están teniendo que
crear un espacio social en el cual se los valorice: frecuentemente
se sienten desplazados
o no tomados en cuenta. El deterioro psicológico de la ancianidad
tiende a ser sobredimensionado:
estudios recientes muestran que la mayoría de los ancianos no se tornan