Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Las etapas de la vida
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no se pueden mantener más. La persona presenta una incapacidad funcional más y más
marcada, o debe sufrir cirugía mutiladora, que puede desfigurarlo en forma evidente.
Las pérdidas fisicas parciales pueden acarreaÍ sentimientos depresivos intensos
a veces. En otras oportunidades, la situación familiar o financiera de la familia pasa a ser
negativamente afectada por la enfermedad. Si la madre es la enferma, su hospitalización
prolongada trastoca las rutinas hogareñas o el cuidado de los hijos.
Si lo es el padre, la pérdida de ingresos hace que sea necesario vender posesiones
preciadas. El costo de los tratamientos es, a veces alto, y la persona puede ver cómo los
ahorros de una vida se consumen rápidamente. Hay pues, numerosas razones para
experimentar depresiones reactivas en una situación como ésta. Además de estas causas
objetivas, existe la así llamada "Depresión anticipatoria", qtJe corresponde al duelo por
adelantado en relación a la propia muerte. Ambos tipos de depresión se confunden y hace
que la persona entre en un período de desánimo, desinterés y pérdida de las ganas de
seguir luchando. Aparecen en esta fase muchos de los signos clínicos de los cuadros
depresivos, acompañados a veces por franca ideación suicida. Uno de los factores de
riesgo alto para completar un suicidio es el tener un diagnóstico de enfermedad fatal, o
de recaida de un cuadro crónico severo y doloroso.
Muchas personas llegan y se quedan en dicha etapa. Una de las principales
razones para consultar al especialista de salud mental en enfermos terminales son por lo
tanto, formas crónicas o arrastradas de depresión. Tales consultas deben ser aprovechadas
para intentar revisar con el paciente el proceso evolutivo descrito hasta ahora, evitando
la sola prescripción de antidepresivos.
Muchas veces, una intervención psicoterapéutica en tale momentos, puede pro-
ducir un profundo alivio, al permitirle a la persona abrirse en relación a sus temores,
preocupaciones y sensación de estar librando una batalla perdida.
Sea a través de una intervención profesional, sea porque la propia persona
evoluciona espontáneamente a ella, la fase siguiente -la última en la secuencia descrita
por Kubler-Ross- es la aceptación.
Aceptación. En esta etapa el desenlace fatal en corto o mediano plazo se toma
ya no como una derrota temida, sino como algo inevitable y qtizá necesario. La persona
es capaz de mirar lo que viene con mayor tranquilidad, y de hacer planes realistas para
su familia. Quienes tienen convicciones religiosas acendradas, miran la muerte ya cercana
como un tránsito, y se preparan para éste lo mejor posible. Quienes carecen de ellas,
pueden mirar el momento como el fin de su ciclo vital personal, pero como parte de otro
más amplio, sea el de su familia, sea el de la historia o de la naturaleza. La tónica
emocional -en cualquier caso- es de paz y aceptación de lo que sobrevendrá. Se
considera la muerte como un destino inevitable y desaparecen las respuestas emocionales
anteriores de enojo, rabia o negación.
Para quienes rodean a la persona en esta etapa, puede ser difícil entender su
desapego y ensimismamiento. Al aceptar la muerte, surge un desinterés por personas o