Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

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funciones más básicas observables: comer, hablar, moverse; luego se darán cuenta de que
no pueden respirar, ni escuchar ni crecer, aun cuando continúan pensando que éstos
sueñan.
Más tarde la muerte para el niño es un fenómeno que le ocurre a otros, pero no
es algo que le puede pasar a él o a otros significativos, lo que se explica en parte por su
egocentrismo y omnipotencia. Cree que algunas personas no van a morir simplemente
porque el no desea que se mueran. Lafalta de reversibilidad de su pensamiento le impide
aplicar a sí mismo experiencias con la muerte.
Antes de que los niños puedan entender la muerte como un fenómeno universal
e inevitable, creen que hay ciertas acciones que se pueden realizar para evitarla, es así
como se la puede evitar siendo inteligente, teniendo suerte, siendo cuidadosos al atravesar
la calle. Los niños creen que los muertos se hacen pequeños; su causalidad mágica hace
que se sientan responsables de sus fantasías, pudiendo interpretar la muerte de otros como
resultado de éstas. Así podrá interpretar la muerte de un familiar como el deseo de aquél
de castigarlo porque él estaba enojado. Progresivamente sus explicaciones comenzarán
a incorporar elementos y causales más realistas y específicas, como: violencia, desastres
o accidentes.
La muerte puede ser algo que los atormenta mucho, dadas las concepciones antes
analizadas, así la vida en la tumba puede ser poco grata; los muertos pueden estar
aburridos, están solos, les gustaría salir, pero el ataúd está cerrado con llave, etcétera.
Como se dijo, las preocupaciones del niño se centran más que en el propio morir,
en la muerte de la madre, con el consecuente temor de ser abandonado. Este temor a la
separación parece ser mayor en aquellos niños que efectivamente han sido abandonados
por períodos prolongados en sus primeros años de vida.
En el período de latencia, el niño típicamente tiene la primera noción -intelectual
algunos, vivencial otros- de su propia mortalidad. Ésta es frecuentemente manejada por
los padres con la promesa de la otra vida, en la cual el niño se reúne definitivamente con
sus padres. El apoyo de las diferentes religiones a esta promesa, es importante en la
adherencia de muchas personas a ellas.
En el período edípico, surge también la noción de la muerte como castigo ente
conductas de las cuales el niño se siente culpable. Es aquí donde vale la interpretación
freudiana de la muerte como angustia de castración: "Has hecho tal maldad, y como
castigo te cortan, una parte de tu cuerpo, o aun peor, vas a morir..." En tal época
también se siembran las semillas de las conductas contrafóbicas hacia la muerte: la
valentía y el tomar riegos fisicos a veces excesivos. Esta actitud desafiante, tiene su
período de mayor auge en la adolescencia y en la juventud, cuando la muerte se niega o
se ve especialmente lejana. Recordemos el caso de los pilotos suicidas japoneses en la
Segunda Guerra Mundial, que no podían tener más de 20 años de edad.
En el período adulto la preocupación por la muerte reaparece pero con un sentido
familiar: temor a que desaparezcan la mujer o los hijos o bien al futuro, en caso de la
propia muerte. Éste es el período en que, frecuentemente, se dan muertes altruistas, en