Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Funciones psíquicas
APRENDIZAJE
Catalina Parragué
La especie humana es la única que no posee un montaje genético que le asegure
la supervivencia, lo que significa que el ser humano está sometido a la obligación de tener
que procurarse los medios para adaptarse. Desde que nace, sólo cuenta con algunos
recursos dados por su especie que ponen en marcha el comportamiento y que le permiten
las primeras aproximaciones hacia la realidad desde el punto de vista práctico. Sin
embargo, estos recursos no le bastan: el hombre para poder conservar la vida y adaptarse
al medio debe aprender a sobrevivir a través de la constante adquisición de nuevos
comportamientos y conocimientos, que le ayuden a conquistar la realidad progresivamente,
aumentando la efectividad de su conducta. Uno de los procesos que le permiten al
sujeto esta adaptación es el aprendizaje.
El aprendizaje es un concepto fundamental en psicología, pero resulta dificil
definirlo, si comparamos a distintos autores de diversas corrientes teóricas. Pese a ello
hay acuerdo respecto a que a través del aprendizaje las personas vamos adquiriendo
nuevos comportamlentos y conoclmlentos; existe también concordancia en cómo se da
este proceso y en cuáles son las variables que en él intervienen, y que éstas dependen del
enfoque teórico desde el cual aborde el tema.
Las diversas teorías acerca del aprendizaje, entre ellas la psicología asociacionista,
la psicología de la Gestalt y la teoría humanista, han definido sus propias concepciones
sobre el aprendizaje. La psicología asociacionista, en un principio pretendía comprender
el aprendizaje gracias a la asociación de dos estímulos que se daban simultáneamente
en espacio o tiempo. Trató así de darle un sentido al aprendizaje sin sentido
como en el ejemplo de las sílabas de Ebbinghaus. Se pasó luego, con Thorndike (1911),
a desarrollar la teoría del refuerzo del condicionamiento operante o instrumental. La
teoría del refuerzo le otorga importancia fundamental al efecto de la conducta del sujeto
y se introducen los conceptos de recompensas y castigos. Posteriormente Tolman (1932)
introduce en el planteamiento conductual ideas de la psicología de la Gestalt y defiende
una teoría del aprendizaje signo-gestalt que es calificada como cognitivista. En ésta se
interpreta el aprendizaje como un proceso de intuición y organización en un campo de
huella. A la denominación "teoría cognitiva del aprendizaje" va ligado el supuesto de
que las estructuras cognitivas, en oposición a las secuencias estímulos respuestas, pueden
aprenderse.
Una definición general que abarca las diferencias teóricas es aquélla que concibe
al aprendizaje como el proceso de "adquisición" de una nueva información para el sujeto
que tiene como consecuencia, un cambio en la conducta relativamente sistemático y
estable. La "adquisición" o aprendizaje consiste en una nueva forma de relacionarse con
el medio, es decir, el sujeto comprende o realiza una nueva relación de significado,
estableciendo una conexión entre una experiencia previa y una información actual, lo que
permite ttilizar esa información de una manera nueva y distinta. La conducta y 7a
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