Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Las etapas de la vida
Sociedad, familia y ancianidad
Los problemas del anciano deben insertarse en el contexto social donde vive, y en las
actitudes culturales respecto a la ancianidad. Existe hoy una desvalorización social de los
viejos, tal como se idealiza a los jóvenes. Dicha actitud social derogatoria se liga al
aumento de familias nucleares pequeñas y a la disminución de la familia tradicional
extendida, sobre todo, en los núcleos urbanos de clase media en proceso de modemización.
Las sociedades industriales y postindustriales, con su foco en la productividad y la
movilidad social, han hecho que el viejo sea visto como un trabajador de segunda clase,
al no tener tna fircrza fisica comparable a la de los adultos jóvenes. El anciano es
habitualmente retirado delaf,Jerza de trabajo, y colocado en una situación de inactividad
que, muchas veces, le perjudica, tanto fisica como económicamente. El aumento del
conocimiento científico, que se transmite por textos y otros medios ha hecho que el uso
de la sabiduría y experiencia de la ancianidad, que se transmitía habitualmente en forma
personal, por tradición oral, sea menos importante que antes.
Todo esto hace que la sociedad se plantee el costo que los ancianos acarrean más
que los posibles aportes que ellos pudieran hacer, en el plano personal, familiar y social.
La familia comparte muchas veces esta actitud social, al no tener espacio fisico para los
viejos en casas cada vez más pequeñas. La vida con el anciano inserto en el núcleo
familiar es visualizada negativamente. En los últimos años, sin embargo, se ha renovado
el interés por la participación de los ancianos; en la casa representa un factor de
estabilización en la formación de la estructura psíquica de los niños. Esta reciente
revalorización de la "abuelidad", es un hecho positivo.
Otra área de preocupación social es el uso elevado que los ancianos hacen de los
sistemas de salud, aumentando los costos de éstos (aumento en el uso de medicamentos
y procedimientos de laboratorio).
Un elemento final, que debe considerarse, es el uso del tiempo libre por el
anciano: si no existe un planeamiento social de dicho tiempo, ellos seguirán siendo vistos
más como runa"caÍga" que como un aporte para el rodaje armónico de la sociedad.
Intervenciones de salud mental en la anc¡an¡dad
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El proceso de reinserción del anciano, debe hacerse tanto en la familia como en la
sociedad. Ya dijimos que el abuelo tiene un rol importante dentro de la familia: muchas
veces su participación en el cuidado de los nietos representa un alivio para le generación
intermedia, sobrecargada por tener que labrar y mantener la calidad de vida familiar. El
tiempo libre que tiene el anciano pudiera ser, pues, una importante contribución a la
economía psíquica de la familia.
Desde el punto de vista de servicios de salud, el anciano muchas veces requiere
de intervenciones breves de apoyo y un uso muy cauto de medicamentos. Lo último se
relaciona tanto con el costo del uso de múltiples drogas, como con las reacciones adversas