Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

ft,
il ¡.
"r-l
r{
t
;.
tj
CI
[¡'J
f.' ü
186 Psicología Médica
ción se logra en forma importante a través del desarrollo de lazos amistosos y emocionales
con adolescentes de la misma edad: el centro de gravedad emocional pasa desde la
familia y los padres hacia el grupo de pares. Dicha transición es importante y también
fráglly surgen problemas cuando las generaciones en pugna no permiten que se atraviese
en forma fluida. Una tercera tarea de la adolescencia es la definición de la identidad en
el plano de la elección vocacional y laboral. Esta consolidación es quizá la más influida
por el entorno sociocultural, geográfico y económico del joven. El adecuado equilibrio
entre capacidades, expectativas, logros académicos y oporhrnidades laborales, determinan,
en buena parte,la calidad de vida y satisfacción personal posteriores del sujeto.
Erikson ha descrito cómo el desenlace de estas tareas, denominada por él "crisis
normative" de la adolescencia, es la consolidación de la identidad, avanzando el adolescente,
entonces a la etapa siguiente (la de adulto joven), o bien quedando en el así
denominado "síndrome de difusión de identidad'. En él el sujeto, a lo largo de su vida
adulta, vuelve una y otra vez a tratar de definir sus áreas de interés o elecciones
vocacionales o de pareja. Un seguidor de Erikson, Marcia, ha descrito cuatro diferentes
desenlaces de esa etapa: identidad lograda, cuando se ha vivido un período de toma de
decisiones y se han definido bien las propias elecciones y metas; identidad hipotecada,
en que el compromiso con la ocupación y posición existen, pero no se ha logrado
personalmente, sino presionado por otros; identidad difusa, en la que las opciones son
variadas y poco estables; y finalmente la así denominada por el mismo Erikson moratoria
de identidad, en la cual se posterga y prolonga el período de definiciones hacia el período
adulto de la vida.
Cambios fisiológicos durante la adolescencia
El cambio fisico de la pubertad se ve acompañado por los procesos psíquicos antes
descritos: cuando el cuerpo del adolescente cambia bruscamente, el niño debe adaptar su
auto-concepto a una realidad fisica distinta. Estos cambios fisiológicos incluyen variaciones
en niveles hormonales, que provocan la aceleración del crecimiento corporal y el
desarrollo de la capacidad reproductiva. Estos cambios hormonales son gatillados desde
el sistema nervioso central. Se ha descrito dicho proceso como la activación de un reloj
biológico, preprogramado desde muy temprano, que comienza a enviar desde el cerebro
mensajes hacia el resto del cuerpo en forma de mediadores neuroquímicos. Esta preprogramación
coffesponde a la por Erikson denominada epigénesis.
El crecimiento corporal conlleva aumentos en el peso, altura, desarrollo muscular
y forma del cuerpo, hechos todos muy variables tanto desde le punto de vista individual
como del género sexual. La especie humana es sexualmente dimorfa. Esto implica que
en la adolescencia, los varones tienen un período de crecimiento más largo que las
mujeres, y que alcanzan en promedio una mayor estatura. La masa corporal aumenta al
doble durante la pubertad, y por su parte, al completarse este crecimiento, la niña tiene