Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

270 Psicología Médica
que el GRP tiene un conjunto de acciones, administrado centralmente, que permite
caracterizarlo como neurotransmisor del estrés: reduce la ingesta de alimentos mediante
un efecto saciatorio; inhibiría la percepción del dolor; a nivel del sistema nervioso
autónomo los cambios metabólicos, cardiovasculares y termorregulatorios se semejan a
los observados durante el ayuno; a nivel gástrico el GRP tendría un efecto antiulcerogénico.
Todas estas acciones dan cuenta de un organismo que está enfrentando un proceso
de adaptación. Finalmente, agreguemos que la neurotransmisión de la respuesta a nivel
central tendría una salida vía adrenérgica, puesto que ésta puede ser bloqueada con el uso
de propanolol, aun en presencia de GRP.
Así pues, nos acercamos hacia una mayor precisión de qué es el estrés. Podemos
adentrarnos un poco más en este proceso al diferir nuevamente de Selye, quien propone
la idea de que existe estrés aún en situaciones placenteras. Para nosotros este planteamiento
es incorrecto, ya que distinguimos emociones placenteras (protectoras para nuestra
salud), con leve a moderada descarga de adrenalina, pero sin estimulación del cortisol,
como nos ocuffe frente a noticias agradables o celebraciones familiares. En contrapartida,
existen emociones intensas, habitualmente desagradables porque hay amenaza, con descarga
de adrenalina y cortisol, con estrés.
De este modo podemos afirmar ahora que el estrés es una reacción natural de
adaptación frente a luna amenaza o estresor y no una enfermedad.
Sin embargo, es importante detallar aún más cómo es esta reacción: decíamos que
es una respuesta a un estímulo estresante; este estímulo tiene la característica básica de
percibirse como amen azante.
En este punto debemos hacer notar que el sentido de amenaza está dado ya sea
internamente o de modo externo; es decir, el riesgo de ser atropellado será percibido por
la mayoría de las personas como una amenaza para su vida (amenaza externa). No
obstante, un ascenso laboral puede ser visto como un logro que proporciona satisfacción
o genera ansiedad (amenaza interna).
Siguiendo esta línea, R. Lazarus desarrolló un modelo cognitivo de comprensión
del estrés. Este autor plantea que frente a un estímulo percibido como estresante se
evalúan las opciones de afrontamiento del problema (coping). Entre las estrategias de
afrontamiento distinguió dos tipos: una enfocada al problema que nos afecta y la otra
enfocada a la emoción que el problema produce en nosotros.
La primera estrategia busca modificar la situación que nos ha provocado estrés
y, en general, se la considera más efectiva que la segunda, que se refiere a la atenuación
de la emoción desencadenada por el estrés. El enfrentar una situación estresante puede
clarificarse recumiendo a nuestro ejemplo del accidente: lo más probable es que un
afectado por é1, que pide ayuda activamente, tenga mayores probabilidades de salir
adelante exitosamente que aquel accidentado que llora desconsoladamente sin moverse
del sitio. Sin embargo, la estrategia de enfrentamiento enfocada a la emoción también es
útil, en especial en situaciones en las cuales poco podemos hacer: es frecuente que en las
terapias de pareja se favorezca el desarrollo de la tolerancia y del humor como un modo