Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

22 Psicología Médica
Psicopatología de la afectividad
César Carvajal
Los pensadores y los filósofos fueron los primeros en estudiar los afectos. Fueron ellos
quienes opusieron la vida afectiva a la vida racional. El filósofo clásico daba primacía a
larazlny al intelecto (que consideraba como más próximos a lo perfecto) y despreciaba
lo sentimental y afectivo, que estarían cercanos a lo imperfecto. Pascal colocó a los
sentimientos en un plano equivalente alarazóny acuñó una frase conocida: "el corazón
tiene razones que la razón desconoce". Desde una aproximación biológica se ha establecido
una cierla lateralización hemisférica, que ha relacionado al hemisferio cerebral
izquierdo con un funcionamiento más racional y al hemisferio derecho con un predominio
de lo afectivo o sentimental. De este modo se han determinado diferencias entre hombres
y mujeres, entre artistas y no artistas, entre matemáticos y no matemáticos, etcétera.
Al hombre no le suceden las cosas de manera neutra, sino que toda vivencia se
acompaña de una cierta afectación, es decir, de un impacto emocional. La vida afectiva
sería el conjunto de estados y tendencias que el yo vive de forma inmediata, que le es
propio y que le influye en toda su personalidad. Además, lo general es que exista una
polarización en términos duales: placer-dolor, agradable-desagradable, alegria-tristeza,
amor-odio, etcéIera.
Para una buena comprensión de la afectividad, lo primero que hay que tener en
cuenta es el problema de la definición de los términos relacionados con ella (emoción,
sentimiento, afecto, ánimo).
Emoción. La emoción es definida por la Real Academia de la Lengua Española
como un estado de ánimo caracterizado por una conmoción orgánica consiguiente a
impresiones de los sentidos, ideas o recuerdos, Ia cual producefenómenos viscerales que
percibe el sujeto emocionado y con frecuencia se traduce en gestos, actitudes y otras
formas de expresión La emoción tiene un énfasis en lo fisiológico (componentes autonómicos,
lenguaje y actividad motora) y se produce como reacción inmediata al efecto
de un estímulo eficiente que puede provenir tanto del mundo externo, como del mundo
interior. La emoción corresponde a una perturbación psicofisica aguda e intensa. Un
ejemplo de emoción es el miedo. Las emociones pueden tener controles desde lo biológico,
lo psíquico y/o lo social.
Sentimiento. El sentimiento es un estado afectivo más complejo que las emociones,
de menor intensidad y de menor perturbación somática. Este término proviene del
latin sentio que significa sentir. La Real Academia de la Lengua Española lo define como
acción y efecto de sentir o sentirse, impresión y movimiento que causan en el alma las
cosas espirituales, y también como estado del ónimo afligido por un suceso triste o
doloroso. El sentir corresponde a experimentar sensaciones producidas por causas internas
o externas. A su vez, sensación se refiere a la impresión que las cosas producen en