Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Las etapas de la vida
El desarrollo adolescente normal: definiciones
Es importante conocer los pasos de la transición adolescente normal, para comprender
muchas actitudes y conductas de los jóvenes. La adolescencia constituye el período de
la vida en que el niño deviene adulto. Etimológicamente, el término "adolescere"
significa crecer hacia la madurez. El comienzo de la adolescencia es biológico, ya que
se produce por cambios endocrinos y sus consecuencias en el cue{po, y su fin es
psicosocial, estando dado por el momento en el cual el adolescente define sus elecciones
de pareja y vocacionales. La afirmación anterior, siendo correcta, abre una amplia gama
de interpretaciones en cuanto a los momentos de comienzo y fin de este período. La
Organizaciín Mundial de la Salud (OMS) ha preferido, para evitar confusiones, utllizar
criterios cuantitativos, definiendo adolescencia y juventud por grupos de edad. Para la
OMS, la adolescencia es la etapa que ocuffe entre los 10 y 20 años de edad, coincidiendo
su inicio con los cambios puberales y finalizando al cumplirse gran parte del crecimiento
y desarrollo morfológicos. La juventud, por otra parte, es el período entre los 15 y 25 años
de edad. Constituye una categoría sociológica, caracferizada por asumir los jóvenes con
plenitud sus derechos y responsabilidades sociales. Ambos conceptos engloban un período
transicional con importantes cambios globales (biopsicosociales) de la persona.
Dichos cambios han sido esquematizados dentro del concepto de "Tareas del desarrollo"
que han sido definidas así por Havighurst:
"Surgen en cierto período de la vida del individuo cuya debida realización lo
conduce a lafelicidad y al éxito en las tareas posteriores, y cuyofracaso conduce
a la infelicidad del individuo, a la desaprobación de la sociedad, y a dificultades
en el logro de tareas posteriores".
Erik Erikson considera que la tarea crucial de la adolescencia es la búsqueda de
la identidad. Esta tarea se relaciona en primer lugar, con el verse a sí mismo estable a lo
largo del tiempo, con la adopción de una identidad psicosexual definitiva, expresada a
través de roles sexuales aceptados socialmente, y con una conducta sexual activa. Muy
ligado a lo anterior es el sentirse preparado parala elección de pareja y su estabilización
habitualmente a través del matrimonio. Dicha tarea tiene diferentes pasos de "reacciones
de práctica" (pololeos), con grados progresivos de acercamiento fisico, que se consolida
al final del período con la capacidad de estabilizar la relación de pareja en el matrimonio.
Una segundatarea del desarrollo adolescente, es separarse de la familia de origen para
considerarse como un individuo aparte. Esta necesidad del adolescente por definirse a sí
mismo (contestando su típica pregunta de "¿quién soy yo?"), implica cierto conflicto e
incluso rebeldía hacia los padres, a veces necesaria para lograr un grado suficiente de
autonomía personal. La independencia psicológica es un paso a veces previo, a otras
paralelo, al logro de la independencia social y económica. Esta separación e individua-
185