Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Psicologla social y profesiones de la salud
TABLA 7-I. VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA CONDUCTA DE ENFERMAR SBC{IN MECHANIC
l. Visibilidad, reconocimiento e importancia perceptual de los síntomas y signos.
2. Severidad percibida de los síntomas (o sea, estimación personal del peligro ahora o en el futuro).
3. Grado en el que los síntomas alteran las actividades familiares, laborales o sociales.
4. Frecuencia de aparición de los síntomas o signos; persistencia y recurrencia de éstos.
5. Umbral de tolerancia de quienes están expuestos y evalúan los síntomas y signos.
6. Información existente, conocimientos y supuestos culturales acerca de la conducta frente a síntomas
o signos dados.
7. Necesidades básicas que pueden llevar a mecanismos de negación del síntoma.
8. Necesidades que entran en competencia conla conducta de enfermar.
9. Interpretaciones altemativas posibles que se le puede dar a los síntomas una vez que éstos con
reconocidos.
10. Disponibilidad de recursos para tratamientos, cercanía geográfica y accesibilidad fisica y psicológica
de los servicios de salud. Esto incluye no sólo los costos ligados a la accesibilidad geográfica,
temporal o económica, sino otros costos tales como estigma o distancia sociales o sentimientos de
humillación.
Muchos resisten la imposición de un diagnóstico mórbido sobre ellos, por lo que es
necesario ejercer presión social para que consulten. Las variables que de acuerdo a
Mechanic influyen en la conducta de enfermar se presenta en la Tabla 7-1.
Los factores culturales influyen también en la conducta de enfennar: en los
Estados Unidos, por ejemplo, se ha comparado cómo reaccionan pacientes de origen
anglosajón con otros de origen italiano o judío. Los primeros tienden a adoptar una
actitud estoica y objetiva con respecto a sus síntomas, alejándose en alguna medida de
otras personas. Por el contrario, los pacientes de origen europeo mediterráneo tendían a
adoptar una actitud más exigente y a buscar apoyo familiar y externo.
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Fenomenología de los síntomas y conocimiento de la enfermedad. Aquellos
síntomas que comienzan de un modo brusco y repentino, tales como la fiebre alta, o el
dolor abdominal agudo, son más fácilmente interpretados como una enfermedad y por
lo misrno, obligan a buscar apoyo médico en forma más rápida. Esto, en comparación
con aquéllos que se presentan en forma lenta o insidiosa. El grado de incapacidad
funcional también influirá en la preocupación por los síntomas específicos. El problema
es que algunas enfermedades serias, como ciertos cánceres, no tienen síntomas llamativos
ni dan problemas funcionales hasta bastante avanzados, dificultando un diagnóstico