Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Capítulo 8
ESTRES: UN MODELO PAIRA
I.A PSICOLOGIA DE I.A SALUD
Carlos Cruz
I ser humano enfrenta en este nuevo siglo una realidad de salud distinta de las
pasadas centurias, en las cuales se producían infecciones epidémicas que diezmaban
a la población mundial. Los cambios globales en las condiciones de vida, tales como el
uso del agua potable y el desarrollo de alcantarillado, acompañado de cambios específicos,
como el descubrimiento de los antibióticos, han permitido mejorar las expectativas
de vida, lo que avalala idea de que se está alcanzando una adaptaciÍn positiva. Luis
Vargas planteaba que la medicina del futuro iba estar orientada a normalizar a seres
sanos, desajustados por el acoso diario de diferentes amenazas (estresores) a nuestro
equilibrio, tales como la contaminación aérea y acústica, el mayor nivel de agresividad
en nuestras relaciones, la premura que nos impone la sociedad industrializada, etcétera.
Considerado así, el estrés cobra especial importancia en psicología, pero no sólo
para los profesionales, sino también para el público, que considera el estrés de origen
psicológico como una enfermedad moderna y no como una mera respuesta psicofisiológica.
En este sentido, podemos encontrarnos ante una evolución psicosocial propia del
siglo XXI, para la cual se tiene que desarrollar una nueva adaptación.
Definición de estrés. Para unos es enfermedad del tipo psicosomático; para otros
tensión, nerviosismo, cansancio o sufrimiento. Puede decirse que el estrés tiene todos
estos ingredientes, pero que esto lleva a una ambigüedad que nada ayuda.
Se considera que el gran promotor del concepto de estrés fue el médico investigador
Hans Selye, quien desarrolló y popularizó el término, pero que según nosotros
simplificó la definición en exceso. Expresó en 1974 qte'oel estrés es una respuesta
inespecífica ante cualquier demanda".
Por nuestra parte, hemos desarrollado una definición que apunta a precisar con
más detalle qué es el estrés: *Estrés es el comportamiento heredado, defensivo y/o
adaptativo, con activación específica neuro-endocrino-emocional ante un estímulo percibido
como amenazante (estresor) para nuestra integridad o bienestaf'. (Ver Figura
8-1). Ejemplifiquemos: