Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Las etapas de la vida
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propio para sí mismo y su pareja, al ser los hijos ya independientes y autónomos. Los dos
hechos anteriores conforman una sensación cada vez más nítida de ser un puente entre
generaclones.
Para algunos, el tema central de la madurez no es tanto el desarrollo de la propia
progenie, sino la posibilidad de formar herederos intelectuales. El rol de mentor o
maestro de las generaciones venideras, incluye servir de modelo o guía, sea en el plano
deportivo (entrenadores), intelectual (profesores) o espiritual (sacerdotes). El rol de
mentor puede ser muy satisfactorio, pero genera también desafios complejos en su
desempeño. Para las mujeres, esta etapa puede implicar un sentido de mayor libertad, al
terminar el período reproductivo, y contar con más tiempo libre y con la posibilidad de
dedicarse en forma más completaala consolidación de la familia y alacnanza de los
hijos. Otras mujeres, sin embargo, toleran mal la progresiva autonomía de la prole, o se
preocupan obsesivamente acerca de las consecuencias de una posible viudez. Los hechos
anteriores hacen que el conocimiento detallado de tal etapa sea indispensable no sólo para
los profesionales de la salud mental, sino para todos los que trabajan con personas.
Erik Erikson ha concepttalizado la crisis psicológica normativa de esta etapa
como la de la generatividad versus el estancamiento. Tal desafio implica latarea psicológica
de poder entregar a otros lo que se ha recibido, lo que representa un dilema entre
egoísmo y altruismo. Existen personas que persisten en una actitud de autoabsorción y
les cuesta, por ejemplo, aceptar el hecho de que los propios padres no están ya en una
posición psicológica de dar apoyo emocional, tiempo o dinero. Ello involucra que el
adulto generativo debe colocarse maduramente en la posición de entregar, a su familia
de procreación aquéllo que él recibió de su familia de origen, incorporando además su
propio aprendizaje vital. O bien, debe ser capaz de enseñar a otros su oficio o profesión,
transformándose en mentor de los más jóvenes. Algunas personas pueden asumir este rol
en forma abierta y libre; otros tienen una actitud inmadura al respecto y tratan de seguir
dependiendo de sus propias familias, o de explotar emocional o aún económicamente a
sus discípulos.
Kernberg ha hablado del quiebre normal del narcisismo enlamadtxez, que liga
al reconocimiento del desgaste fisico que se empieza a acelerar en esta etapa. Entre los
veinte y los cincuenta años los sistemas fisiológicos se deterioran a una tasa de 0,5%o
anuales. Desde los 50 a los 70, este deterioro se acelera al lYo anual. Los sistemas
defensivos e inmunes comienzan a disminuir su efectividad; la velocidad del metabolismo
basal disminuye y todos los procesos orgánicos se hacen más lentos; se digieren peor
los alimentos, y se toleran peor las sobrecargas alimenticias y las ingestas alcohólicas
masivas. La memoria de frjación y, por lo tanto, el aprendizaje de hechos o destrezas
nuevos disminuyen: hay mayor número de olvidos de nombres o de ubicación de lugares
o cosas. La memoria de evocación, sin embargo, se mantiene hasta avanzada la senectud,
y la persona funciona entonces en forma selectiva, pudiendo llevar a cabo, cada vez
mejor, aquellas cosas que aprendió en su juventud: la persona madura realiza muy bien
lo que aprendió a hacer en lajuventud.