Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Estrés: un modelo para la psicología de la salud 269
ADRENALINA
CORTISOL
Sistema
simpático
Hipotálamo
Figura 8-2. Representación del sistema hipofisiario y suprarrenal con indicación de las hormonas estimulantes
durante la respuesta del estrés. (Gentileza Ediciones Universidad Católica de Chile).
Contrariamente a Selye, para nosotros la reacción neuroendocrina tiene características
específicas, pues es sólo en el estrés donde aumenta la actividad del hipotálamo
(centro nervioso cerebral) y la hipófisis (glándula ubicada cercana al cerebro) con descarga
hormonal de ACTH (hormona adrenocorticotrófica). Simultáneamente, se estimula el
sistema nervioso autónomo (se llama así porque regula funciones como la respiración y
la digestión con autonomía de nuestra conciencia). Ambas "descargas" se dirigen hacia
una glándula llamada suprarrenal, por encontrarse ubicada sobre el riñón. Es esta glándula
la que descarga adrenalina y cortisol, las hormonas del estrés (ver Figura 8-2).
Sin embargo, este esquema está sobresimplificado y se hace necesario complejizarlo.En
los últimos años ha tomado un nuevo ímpefu la neurotransmisión del estrés, con
estimulantes resultados: actualmente se postula que el estímulo de alarma podría ser
transmitido en el sistema nervioso central vía colinérgica y actuar sobre el hipotálamo;
aquí habrían mediadores intrahipotalámicos, de los cuales se ha podido identificar la
bombesina (péptido aislado de la piel del sapo Bombina Bombina), cuyo equivalente en
mamíferos es el péptido liberado de gastrina (GRP) y la neuromedina B y C. El GRP
actuaria estimulando al factor liberador de corticotrofina (CRF) desencadenándose la
respuesta del estrés antes descrita. Sabemos además que durante esta respuesta el GRP
aumenta su actividad a nivel de hipotálamo (núcleo paraventricular) y en el núcleo del
tracto solitario del bulbo raquídeo, lo que explicaría su participación en la activación
simpática directa característica (ver Figura 8-2).La investigación actual ha demostrado