Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Funciones psíquicas
Aproximaciones teóricas
Teorías conductuales del aprendizaje
Dentro de las diversas corrientes teóricas que existen en psicología, la que dio inicio a
un estudio exhaustivo del fenómeno del aprendizaje es la conductual. Ésta define al
aprendizaje como el cambio sistemático de la conducta, que ocurre como resultado de la
práctica. Esta teoría introduce un cambio significativo en la psicología ya que traspasó
el objeto de estudio desde la conciencia y el subjetivismo hacia el materialismo y el
objetivismo que permite el estudio de la conducta.
Uno de los tipos de aprendizajes diferenciado por los teóricos conductuales es
el condicionamiento clásico. Esta forma de aprendizaje fue descubierta en forma accidental
por el fisiólogo ruso Iván Pavlov (1927), cuando estudiaba los procesos digestivos
en animales. Estos experimentos permitieron comprender muchos de los principios
por los cuales ocurre un aprendizaje, como por ejemplo, la relación entre los estímulos
y las respuestas, que posteriormente serían utilizados en el comportamiento de las
personas. Pavlov en sus estudios observó que los perros salivaban mucho antes de
recibir la comida y se preguntó qué hacía que éstos salivaran con anticipación frente a
estímulos distintos a la presentación del alimento. El paradigma del condicionamiento
clásico se resume así:
Estímulo incondicionado (EI). Es aquél que hace que un organismo dé una
respuesta innata, que se presenta siempre de la misma manera frente al estímulo. Por
ejemplo, en el caso del perro de Pavlov, el estímulo incondicionado es el alimento ya que
el perro responde salivando sin haber aprendido que ésta es la respuesta que debe dar,
entonces la respuesta de salivación es innata. Este mismo tipo de aprendizaje aplicado al
comportamiento humano se puede ejemplificar a través del condicionamiento de la
respuesta de alerta, en este caso el estímulo incondicionado sería la aparición de un ruido
fuerte.
Respuesta incondicionada (RI). Es aquella respuesta emitida por un organismo
cadavez que se presenta un estímulo incondicionado. Ésta es innata y se da de manera
automática. Por ejemplo, en el caso del perro de Pavlov frente al estímulo incondicionado
(alimento) la respuesta innata es la de salivación y en el caso del ruido fuerte la respuesta
de alerta sería la respuesta incondicionadaya que ésta no es aprendida sino que surge de
manera refleja.
Estímulo condicionado (EC). Es aquel estímulo inicialmente neutral, es decir,
que no provoca ningún tipo de respuesta, el cual se presenta repetidas veces de manera
simultánea al de un estímulo incondicionado. El estímulo incondicionado
y el condicionado
se asocian a través de la presentación simultánea, ya sea espacial o temporal, de los
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