Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

150 Psicología Médica
primeros símbolos internos, y a la así denominada por Piaget fase pre-operacional del
desarrollo cognitivo.
Etapa preescolar o edad del juego. Entre los cuatro y cinco años, en cierta
medida el niño se ha independizado tanto psicológica como fisicamente de la madre. Esto
hace que se percate más claramente de su medio externo, y que descubra la presencia de
terceras personas dentro de la familia: su padre y sus hermanos. Sus intentos de tomar la
iniciativa para acercarse al progenitor del sexo opuesto fueron denominados por Freud
fase edípica del desarrollo. Cuando los padres u otros definen los intentos del niño para
tomar iniciativas y conseguir sus propios fines como algo negativo o malo, y son por lo
tanto castigados, se puede generar una reacción de culpa, que paraliza la consolidación
de lo que para Erikson constituye el logro central de esta etapa: la adquisición de un
sentido de finalidad. Generalmente esta adquisición se da en paralelo con una identificación
con el progenitor del mismo sexo, y con una consolidación de las preferencias
sexuales. Cuando aparece exceso de culpa, y no se concreta un sentido de finalidad claro,
se abre la posibilidad de que en la vida adulta apanezcan cuadros neuróticos de un tipo
u otro. Las así denominadas "neurosis clásicas" (histeria, neurosis obsesivo-compulsiva,
fobias, etc.) pueden en general ligarse con problemas en el desarrollo infantil en este
período.
Etapa escolar. Entre los cinco y diez años de vida el niño comienza a pasar
períodos cada vez más prolongados fuera del hogar y a dar cada vez más importancia al
medio escolar. La capacidad de jugar con los hermanos se generalizahacia sus compañeros,
con quienes compite en rendimientos y se compara en forma abierta o encubierta.
Al consolidarse esta capacidad surge el sentido de ser competente, estudioso, y la así
denominada por Erikson industriosidad. Esta capacidad de lograr las metas que se
propone alcanzar a través del estudio sienta las bases de la futura actitud con respecto al
trabajo. Asimismo, se desarrolla la capacidad de interactuar socialmente, no sólo ya
dentro de la familia, sino en relación a sus pares. Los amigos, compañeros de curso o de
barrio pasan así a tener un papel cada vez más central en la vida del niño. El juego, los
deportes competitivos y el rendimiento escolar pasan a ser cruciales en la consolidación
de un sentido de ser competente, en la medida de que el niño rinde bien y se relaciona
adecuadamente con sus pares. Cuando esto no sucede, surge el sentimiento de inferioridad
o de incompetencia en relación a éstos. Dado el conjunto de cambios recién
enunciados, es claro que el nombre de latencia otorgado por Freud a esta etapa es
insuficiente: alude sólo al desinterés comparativo por el sexo opuesto que caracteriza a
los escolares en esta edad.
El rol de la escuela es central en esta etapa y en la que sigue. Éste consiste en
enseñarle al niño destrezas y habilidades para que llegue a ser un adulto autosuficiente
en su desempeño social posterior. Junto con la familia, la escuela es el gran instrumento
de socialización, introduciendo además en esta etapa una evaluación más objetiva de las