Ramon Florenzano y Beatriz Zegers – Psicologia Medica

Las etapas de la vida 179
Etapa preescolar - edad del juego
María Paz Soublette
Entre los cuatro y cinco años, el niño tiene progresos importantes en la independencia con
respecto a sus seres queridos, lo que en la mayoría de los casos esto le permite pasar a
integrarse con otros niños en las actividades del jardín infantil.
Desde la perspectiva de Erikson (1983) el conflicto central de esta etapa es el de
iniciativa versus culpa. La autonomialograda, conduce a que en esta etapa el niño elabore
ideas a desarrollar por iniciativa propia. De algún modo el niño de esta edad se desenvuelve
de tal modo, que puede estar dispuesto a encarar nuevas experiencias, iniciar
nuevas "empresas" de exploración o conocimiento del mundo, por el sólo placer de
dominar otros aspectos de la realidad. La contrapartida de este sentimiento es la culpa-
bilidad por la sensación placentera que acarrea el plantearse metas que pueden ir más allá
de las propias capacidades o de los límites que le ha impuesto a su comportamiento la
influencia de la autoridad.
La meta de esta etapa entonces, es llegar a un equilibrio entre el desarrollo del
sentido de responsabilidad y ser también capaz de disfrutar de las experiencias de vida.
El sentido de responsabilidad se produce por un mecanismo psicológico complejo a
través del cual cada persona va incorporando las características de personalidad, actuando
y sintiendo como sus padres lo hacen. Este mecanismo se denomina identificación: la
identificación progresiva hará que a finales de esta etapa ya no sea tan necesaria la
imposición externa de normas, pues el niño va a regular su comportamiento de acuerdo
a lo que sus pautas internas le guíen indicándole "lo bueno y lo malo".
Otra característica del preescolar es la capacidad de vivir en el mundo de la
fantasía; es la edad en que todo lo que sea juego de fantasías es importante. La movilidad
de su pensamiento le permite comprender que la relación del símbolo y lo simbolizado
no es única (por ejemplo, un pedazo de papel puede representar primero a un avión,
después una manta y después una bomba, todo ello en el mismo juego). Es por esta
predominancia de la fantasía que las dinámicas, motivaciones y afectos del niño se
vuelven especialmente transparentes en su actividad predominante: el juego. En el juego
de un niño los adultos podemos leer sus motivaciones, conflictos, temores y angustias
fundamentales. Lo mismo ocuffe con el dibujo. Eso los vuelve métodos diagnósticos y
terapéuticos importantísimos para la psicología. Por ejemplo, ante un evento traumático,
como puede ser una operación tras un accidente, el niño puede elaborar los intensos
afectos que ello le produjo, a través dejugar en repetidas ocasiones al accidente. Con ello
va aliviando la angustia que estos recuerdos provocan, y comprendiendo la situación.
Esto nos lleva a reconocer la necesidad de que los profesionales de la salud conozcamos
estas importantes vías de expresión infantil.
En el plano del pensamiento, si bien el niño sigue en un nivel simbólico, hay
algunos avances que conducen desde el pensamiento simbólico preconceptual al pensamiento
intuitivo. La diferencia fundamental radica en que el niño en la fase preconceptual