A mis padres, Emilio y Juani - Universidad de Huelva

MTT y sesgos cognitivos
96
5.1.3. Influencia de la nicotina en los sesgos atencionales y de memoria
En referencia a la atención, en la revisión que hemos llevado a cabo, observamos
que los resultados obtenidos por distintas investigaciones indican que la nicotina puede
influir en la atención de los sujetos fumadores (Ernst, Eximan, Spurgeon y London,
2001; Gross, Jarvik y Rosenblatt, 1993; Jarvick, Gross, Rosenblatt y Stein, 1995). La
nicotina podría acentuar la inhibición de la información distractora, lo que implicaría
que fumar podría mejorar la atención selectiva (Rodway, Dienes y Schepman, 2000) y
mejoraría la ejecución en las tareas cognitivas aumentando los recursos atencionales
disponibles para el procesamiento estratégico (Rusted y Warburton, 1992). Sin
embargo, parece ser que la nicotina no tiene un efecto directo y simple sobre los
mecanismos de atención selectiva (Ilan y Polish, 2001).
Cuando se compara el efecto que produce la nicotina entre grupos de sujetos
fumadores y abstinentes, normalmente se observa un mejor rendimiento en el
procesamiento de la información en el grupo fumador y un mayor sesgo atencional
hacia los estímulos y claves relacionados con fumar en el grupo abstinente.
Gross et al. (1993) hallaron mayor interferencia Stroop cuando los sujetos se
abstenían de fumar durante al menos doce horas. Al igual que ocurrió en el estudio de
Zack, Belsito, Scher, Eissenberg y Corrigall (2001) en población adolescente, o en
Waters y Feyerabend (2000) cuando los ítems se presentaban en el formato de bloque.
Waters, Shiffman, Sayette et al. (2003) comparando dos grupos a los que se les
pidió que dejaran de fumar, pero que de los cuales uno llevaba un parche placebo y otro
un parche con 35 mg. de nicotina, obtuvieron mayor interferencia Stroop en el grupo
que no recibía nicotina. Sherwood et al. (1992) también observaron que los sujetos
quienes consumían dosis de dos mg. de nicotina a través de chicles, obtenían mejoras
significativas en el rendimiento con respecto al grupo placebo en una prueba de
rendimiento psicomotor.
Sin embargo, Powell et al. (2002) hallaron el efecto contrario. Cuando los
sujetos fumaron experimentaron mayor interferencia Stroop que cuando se abstuvieron
de fumar, es decir, tardaron más tiempo en responder a todo el conjunto de palabras
(fumar y neutras) que cuando no fumaron. Lo mismo valoraron Johnsen, Thayler,
Laberg, y Asbjornsen, (1997), los sujetos fumadores tardaron más tiempo en responder
palabras relacionadas con fumar que los abstinentes. En este caso hay que puntualizar
que el grupo abstinente estaba realizando un programa para dejar de fumar.