A mis padres, Emilio y Juani - Universidad de Huelva

3. TEORÍAS DE LA ADICCIÓN
Marco teórico
Se han propuesto distintas teorías para explicar cómo las sustancias llegan a
producir adicción en las personas. Algunas se fundamentan en un aprendizaje de tipo
operante, otras en aspectos de tipo neurobiológico, o hacen hincapié en los intereses o
motivaciones, o se basan en esquemas de acción de tipo automático, y la mayoría de
ellas hacen referencia a más de un aspecto. Sea cual fuere la explicación que subyazca a
la etiología de la adicción, lo que parece claro es que los estímulos relacionados con la
droga adquieren propiedades emocionales, por lo que estas emociones podrían producir
un sesgo atencional hacia los estímulos relacionados con la droga. Sin embargo, no
existe aún acuerdo sobre qué procesos están implicados para que las sustancias adictivas
y sus estímulos asociados adquieran valencia emocional o sobre cuál puede ser el
determinante fundamental para que ocurra el sesgo atencional.
Otro aspecto que parece claro, como veremos posteriormente, es que no se
podría concluir que los procesos a través de los cuales los estímulos relacionados con la
sustancia adictiva adquieren saliencia emocional estén limitados a los efectos de los
reforzamientos negativos o positivos.
Las teorías del reforzamiento negativo en la adicción plantean que los sujetos
adictos desarrollan fuertes motivaciones para el uso de la sustancia con el propósito de
hacer frente a su estado emocional negativo. El abuso de las sustancias reduciría de
forma momentánea ese estado afectivo negativo y después, el hábito del consumo de la
droga, ayudaría al adicto a hacer frente a ese estado. Weiss et al. (2001) proponen que
existen procesos cerebrales implicados en los mecanismos de refuerzo de las adicciones.
A través del consumo repetido de las sustancias y de los síntomas propios de la
abstinencia, los estímulos asociados con ese uso de la droga adquieren propiedades
condicionadas, y en ausencia de la droga, el estímulo condicionado activaría procesos
cognitivos y conductuales para el consumo de la droga.
Las teorías del reforzamiento positivo plantean el uso de la sustancia para
conseguir un estado motivacional positivo. Existen diferentes teorías (DiChiara, 1995;
Robinson y Berridge, 1993) y evidencias (Lee, Greeley y Oei, 1999) que enfatizan el
papel del reforzamiento positivo en el desarrollo de las conductas adictivas y la
importancia de la reacción a estímulos positivos relacionados con la sustancia en el
mantenimiento de la adicción. Por ejemplo, la exposición de sujetos alcohólicos a
estímulos relacionados con el alcohol activa varias zonas del sistema cerebral
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