A mis padres, Emilio y Juani - Universidad de Huelva

MTT y sesgos cognitivos
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MacLeod et al. (1986) elaboraron esta tarea para obtener una medida más directa
de la asignación espacial de la atención visual. En este estudio inicial, se presentaba
brevemente en la pantalla del ordenador una pareja de palabras, una con sentido
amenazante y otra con significado neutro, desaparecían y seguidamente aparecía un
punto en el lugar de uno de los dos estímulos; al sujeto se le solicitaba que indicara el
lugar de aparición del punto. Los sujetos con altos niveles de ansiedad tuvieron
latencias de respuesta más rápidas cuando el punto aparecía en lugar de la palabra con
valencia emocional negativa. En estudios posteriores, se han utilizado imágenes en
lugar de palabras (una imagen motivacionalmente saliente y otra neutra), con la misma
dinámica: las imágenes desaparecen y un punto aparece en el lugar de una de las
imágenes; el sujeto tiene que indicar, tan rápido como pueda y sin equivocarse, el lugar
en el que aparece el punto. El sesgo atencional aquí es operativizado como el tiempo de
reacción más rápido cuando el punto reemplaza la imagen relacionada con el tema de
interés. Con esta tarea se han obtenido resultados que muestran sesgos atencionales
tanto en fumadores (Bradley et al., 2004 (en los resultados obtenidos con la versión no
enmascarada); Bradley et al., 2003; Ehrman et al., 2002; Mogg et al., 2003; Waters,
Shiffman, Bradley et al., 2003), como en población con adicción a otras sustancias
como al opio (Lubman et al., 2000) o la cocaína (Franken, Kroon y Hendriks, 2000).
Pero no siempre se han obtenido resultados que muestran una atención hacia las
palabras con valencia emocional. En la literatura también se recogen estudios en los que
no se observan evidencia del sesgo atencional.
En la investigación realizada por Wenzel y Holt (1999) se evaluó el sesgo en
sujetos con fobia específica moderada hacia las arañas y hacia la sangre, y los resultados
no mostraron sesgos hacia tales estímulos.
En este mismo sentido, Luecken, Tartaro y Appelhans (2004) investigaron las
relaciones entre distrés afectivo, estrategias de afrontamiento voluntarias, y sesgos
atencionales en palabras socialmente amenazantes, comparando los resultados a nivel
subliminal y a nivel de conciencia. Los resultados indicaron que cuando se completaba
primero la tarea a nivel consciente, la evitación atencional de palabras amenazantes a
este nivel se asociaba con mayores síntomas de ansiedad y depresión, humor actual
negativo y un estilo de afrontamiento de evitación. Sin embargo, el sesgo hacia palabras
amenazantes subliminales fue asociado con síntomas depresivos, rasgo de ansiedad,
afrontamiento evitativo y humor negativo.