A mis padres, Emilio y Juani - Universidad de Huelva

Marco teórico
En el capítulo anterior habíamos comentado que para evaluar la validez y fiabilidad
del constructo principal del MTT, las etapas, nos proponemos acometer su valoración
desde la perspectiva experimental que ofrece la psicología cognitiva, y en concreto
evaluando la posibilidad de la presencia de los sesgos cognitivos en las mismas. Por
estos motivos, en este capítulo abordaremos las principales teorías que examinan el
papel de los sesgos cognitivos en las adicciones y nos centraremos especialmente en
aquellos trabajos que han estudiado la vinculación entre el tabaquismo y los sesgos
cognitivos a través de distintos paradigmas experimentales.
Nuestro interés por la valoración de los sesgos cognitivos se deriva del papel
relevante que tienen en la explicación de diferentes psicopatologías en el ámbito de la
psicología clínica y, como más recientemente se ha puesto de manifiesto, en el estudio y
la comprensión de las adicciones.
1. INTRODUCCIÓN
Los sesgos cognitivos han sido estudiados principalmente en referencia a los
trastornos relacionados con la ansiedad y la depresión. De acuerdo a las teorías
cognitivas, los sesgos en el procesamiento de información juegan un importante papel
en la etiología y mantenimiento de trastornos emocionales, tales como trastorno de
ansiedad generalizada y trastorno depresivo mayor (Beck, 1976; Eysenck, 1992;
Mathews y MacLeod, 1994).
Al exponer la formulación cognitiva de la ansiedad y la depresión, Williams, Watts,
MacLeod y Mathews (1988) destacan dos elementos clave: el hecho de que diferentes
trastornos emocionales estén asociados a diferentes patrones de sesgo cognitivo y que la
ansiedad se caracterice principalmente por un sesgo que favorece al estímulo
amenazante en procesos preatencionales y en la atención selectiva. En este último
punto, coinciden diferentes autores. Por ejemplo, MacLeod, Mathews y Tata (1986)
hallan que sujetos clínicamente ansiosos cambian la dirección de su atención hacia las
palabras amenazantes. MacLeod y Mathews (1988) reconocen que el rasgo de ansiedad
influye en la dirección de los sesgos preatencionales y atencionales para tales estímulos.
Ramos (2006) manifiesta que los trastornos afectivos y emocionales se caracterizan por
la presencia de sesgos cognitivos hacia la información con contenido negativo, es decir,
una tendencia excesiva a focalizar la atención en la información relevante amenazante.
Además de los sesgos observados cuando se produce prioridad en la dirección
atencional (MacLeod y Hagan, 1992; MacLeod y Mathews, 1988; Mogg y Bradley,
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