24-VE-A-Savoir

1. Dinámicas económicas, inserción internacional y transformaciones sociales
Los "desplazamientos sectoriales":
el principal yacimiento para el mejoramiento de la productividad
Rodrik (2011, pp. 24-25) mostró claramente que no hay convergencia (es decir, un
crecimiento económico más rápido de los países menos avanzados) "automática":
en un país con un bajo nivel de productividad inicial, las posibilidades de que ésta
aumente no son ni mayores ni menores que en un país con una productividad de
inicio elevada. Easterly (2005) también había demostrado [ 63 ] que a escala de un país
esta convergencia ni siquiera se puede "estimular" por medio de ajustes a la política
económica. Pero Rodrik señala una oportunidad para mejorar la productividad
cuando destaca que, en los países emergentes, su dispersión entre sectores (y dentro
de un mismo sector entre empresas) es mayor que en los países ricos. El ejemplo
más claro de esta dualidad, y el que ha tenido mayores consecuencias, es por supuesto
China, en donde la transferencia de cientos de millones de campesinos poco productivos
hacia la industria representó uno de los principales factores del aceleramiento
de su crecimiento económico.
En América Latina no existen tales yacimientos de productividad: con excepción de
Centroamérica, la agricultura representa un porcentaje menor del empleo (15.3%
en Brasil, 13.3% en México, 17.7% en Colombia). Es cierto que una parte del rebote
del crecimiento económico de la última década se puede atribuir al desarrollo de los
sectores exportadores, minero (Chile, Perú), o agrícola (Brasil, Argentina, Uruguay).
Sin embargo, su impacto directo es limitado: son sectores vitales para las cuentas
externas y las finanzas públicas, pero a menudo representan una parte mínima de la
actividad y del empleo.
Pero Rodrik (ibid.) demuestra que dentro de un sector industrial, la productividad
sí tiene una "tendencia automática" por converger hacia el nivel de ese mismo sector
en los países más avanzados. Un ejemplo: en términos de productividad y de capacidad
innovadora, la industria de autopartes mexicana es muy semejante a la de
Estados Unidos. Se pueden citar otros ejemplos, inclusive en la agricultura, como la
producción de flores en Colombia y Ecuador.
El problema, como lo señala Rodrik, es que "las actividades que son buenas para
absorber nuevas tecnologías no lo son obligatoriamente para absorber mano de
obra". La convergencia intrasectorial (llamada "interna" por el autor) no significa
necesariamente convergencia de la productividad a nivel de una economía, ya que el
peso de las actividades más productivas en el empleo global puede reducirse (evo-
[ 63] Easterly demuestra que la relación entre crecimiento y diversas variables de política económica desaparece
si no se toman en cuenta las observaciones que corresponden a "políticas económicas sumamente malas"
(por ejemplo, con un déficit presupuestario superior al 12% del PIB).
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 123]