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2. El Estado y las políticas públicas
este asunto del agua es un buen ejemplo de la diversidad de opciones políticas y de
los ejes de desarrollo de las políticas públicas: algunos países adoptan una política de
inspiración liberal en tanto otros favorecen políticas controladas por los poderes
públicos con fines de redistribución (Mayaux, 2012).
Se podría prolongar a lo infinito la lista de estos temas que hoy son centrales en la
manera en la que los gobiernos conciben sus tareas de gestión y de regulación. Pero
lo que llama la atención es, una vez más, la intensidad y la gravedad de los problemas
a los que se enfrentan estos países. Se trate de desarrollo, de medio ambiente, de
urbanismo, de educación, de pobreza, etc., los problemas estructurales que se imponen
en la agenda de los gobiernos son a menudo comunes a estos países e influyen en
toda la acción política. Al observar ciertas dinámicas nuevas que emergen, vemos
además que los actores sociales (empresas, asociaciones, organizaciones
humanitarias,etc.) no son necesariamente los principales vectores para activar la
agenda. La falta de solidez de los actores representativos tradicionales, en especial los
sindicatos, deja el juego relativamente abierto a otras formas de grupos de intereses,
en particular empresas u organizaciones no gubernamentales. Desde ese punto de
vista, el ejemplo más caricaturesco es sin duda la influencia que ha ejercido en forma
constante el “Consenso de Washington” sobre las élites latinoamericanas (véase
infra). Aun cuando los efectos concretos de este conjunto de orientaciones de la
acción son objeto de evaluaciones prudentes, debido a cambios en las estructuras
administrativas y en las políticas públicas menos importantes que lo anticipado, no
hay duda alguna de que estas propuestas han tenido un impacto importante en el
debate público y en la agenda gubernamental. En efecto, permitieron valorizar cierto
número de reformas que conciernen a las políticas fiscales, a la liberalización de los
mercados o entonces a las privatizaciones ya evocadas. También facilitaron la llegada
al poder de los partidos y/o los líderes que se presentaron como los promotores
de una modernización sociopolítica basada en una mayor apertura hacia el exterior.
Para resumir esta primera parte, se pueden recordar varias características de la agenda
de los problemas públicos en América Latina: se imponen los desafíos relacionados
con el nivel relativo de desarrollo, con el medio ambiente, con los fenómenos de
urbanización y/o con la criminalidad; enfoques de actores emergentes que consideran
que la sociedad civil desempeña un papel desigual de activación y de movilización;
presiones exógenas y, a veces, una importante permeabilidad de las agendas gubernamentales
en América Latina a las presiones ejercidas por organizaciones internacionales
gubernamentales y no gubernamentales y por países extranjeros (en particular
Estados Unidos); pero también una aptitud real de los actores politicoadministrativos
para ocuparse, en algunas ocasiones de manera original, de los problemas públicos
que deben enfrentar desde hace tiempo.
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 173]