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Introducción
territorios y una mayor legitimidad de las instituciones locales, al mismo tiempo que
abrió una puerta a irregularidades cuando esas instituciones caen en manos de algunos
grupos de interés o favorecen el desarrollo del clientelismo. A pesar de la diversidad
de experiencias que dificulta toda generalización, la descentralización se enfrenta a
problemas comunes tales como la vulnerabilidad de las finanzas locales que afecta
la calidad de las políticas públicas.
Además de ser uno de los desafíos del siglo XXI, la educación superior es otro sector
en el que la acción pública enfrenta considerables retos. Herencia de un periodo en
el que la democratización y la modernización de la vida universitaria se desarrollaron
en paralelo a los inicios de una masificación que motivó tensiones, los sistemas de
educación superior toman cada vez más en consideración los desafíos de la inserción
internacional.
Por consiguiente, en un contexto de aceleración del progreso científico y de profundas
mutaciones a nivel tecnológico, es necesario que el poder público se preocupe
por el desarrollo de la investigación, el fortalecimiento en la calidad de la enseñanza
y la elaboración de los estándares en un marco de crecientes desigualdades en los
sistemas universitarios. Al igual que otras regiones del mundo, y así como lo revelan
las clasificaciones internacionales –cualesquiera que sean las críticas que se les puedan
hacer–, en América Latina se está produciendo un desacoplamiento entre una élite
de instituciones universitarias que entra a la competencia mundial y el resto de los
establecimientos. Ante esta situación, los Estados han tenido que implementar un
sistema de regulación para poder repartir de manera eficiente los recursos públicos
con el fin de mantener una excelencia pedagógica y científica. En paralelo, para
garantizar la empleabilidad de los egresados, tienen que dar apoyo a los sectores del
sistema universitario que cumplen con criterios de calidad definidos a nivel nacional
y que influyen en la formación, incluyendo a los sectores de la juventud más frágiles
para los cuales la enseñanza técnica es esencial.
Por lo tanto, los estados latinoamericanos –desigualmente armados para enfrentar
estos retos– tienen que colocarse en una perspectiva de regulación pero también de
impulso, de evaluación y de garantía, de manera a favorecer la proyección y los progresos
de los actores más internacionalizados así como la consolidación de un sistema
universitario sólidamente anclado a nivel nacional y regional. Ello constituye una
condición sine qua non para avanzar hacia un desarrollo nacional equilibrado tanto
a nivel económico como social.
Los ámbitos de la acción pública que se analizan en esta obra están asociados a
desafíos que van a someter a fuerte presión la facultad de los países de la región para
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ ]
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