24-VE-A-Savoir

2. El Estado y las políticas públicas
Recuadro
3
Barrios precarios y subintegrados:
la problemática de las barriadas “marginales” en América Latina
Se puede considerar que en el 2010 alrededor del 31 % de la población urbana
latinoamericana vivía en “barrios marginales" (slums): se trata de una urbanización
espontánea, resultado de invasiones que se dieron en gran cantidad en América Latina
durante la segunda mitad del siglo XX, o asimismo, generada en el marco de fraccionamientos
clandestinos, segunda gran modalidad a la que recurren las familias pobres
en las ciudades de la región para obtener un terreno, pero también pueden ser tugurios
situados en los centros de las ciudades o entonces conjuntos habitacionales de interés
social deteriorados.
Aunque la proporción de estos barrios precarios y subintegrados sea menor en
América Latina que en ciudades de África, por ejemplo, o aun en la India, el volu-men
de población involucrado da una idea de la magnitud del desafío: 138 millones de citadinos
afectados, una cifra que podría ascender a 164 millones para el 2020. Estos datos
globales ocultan sin embargo disparidades muy profundas entre los países de la
región: tan sólo en Brasil habría más de 53 millones de personas que viven en este tipo
de barrios, en la región andina serían unos 24 millones, (de los cuales más de 17 millones
en Perú, en donde representan más de las dos terceras partes de la población urbana,
un volumen que sigue ampliándose de manera significativa, a diferencia de los que
sucede en la mayoría de los demás países), en México más de 15 millones, en Argentina
unos 13 millones, en Venezuela casi 11 millones. Hoy en día, se considera que las carencias
de esos barrios son menos agudas que las de sus equivalentes en otras regiones
en desarrollo, en gran parte porque la fase de crecimiento rápido de estas barriadas
ha terminado y su consolidación progresó. Por ejemplo, en México y en Brasil la tasa
de crecimiento anual de los barrios marginales es ahora inferior a 0,5 %; sin embargo,
permanece elevada en algunos países como Argentina y sobre todo Perú. Durante los
dos últimos decenios, se han realizado esfuerzos importantes por doquier para consolidar
y mejorar esos barrios por lo que la opción del desalojo o del desplazamiento se
reserva ahora esencialmente a situaciones de riesgo. Actualmente, en las ciudades de
América Latina el acceso a la electricidad se ha generalizado, con una tasa de cobertura
urbana superior a 95 % en la mayoría de los países, con excepción de Guatemala,
Perú y El Salvador. Según los datos generales disponibles, la situación sería más o menos
igual en el caso del agua potable, gracias a los notables progresos que se han realizado
en cierto número de países desde principios de los años 2000. No obstante, estos datos
deben considerarse con gran cautela (véase el punto 4 sobre los servicios urbanos). Las
carencias en materia de saneamiento, así como la sobreocupación de las viviendas y
la mala calidad de los materiales de construcción constituyen otras problemáticas
tradicionales de estos barrios subintegrados, a lo que se agrega la falta de equipamientos,
las dificultades de acceso al transporte público y por lo tanto a la movilidad,
una dimensión que muy pocas veces se toma en cuenta. Más que su escasez, en general
es la carestía del transporte la que crea problemas: en ciertas ciudades como Lima,
los habitantes de los barrios de hábitat precario situados en zonas periféricas se ven
obligados a efectuar largos trayectos a pie o a recurrir a diversas estrategias para limitar
sus desplazamientos (Avellaneda, 2008).
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 195]