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2. El Estado y las políticas públicas
El movimiento municipal favorece también el acercamiento y la cooperación entre
municipios de un mismo país. La reunión de municipios parece necesaria para abordar
ciertos temas, no sólo los asuntos metropolitanos pero también la gestión de
territorios turísticos y de problemas medioambientales. Ahora bien, todos los países
no disponen de una legislación que facilite esos acercamientos: ese aspecto, así como
el tema no menos estratégico de las finanzas locales, son puntos en torno a los cuales
se pueden movilizar las asociaciones municipales.
Las finanzas locales
El financiamiento de las administraciones locales y el control de su gasto siguen
siendo de importancia para una descentralización efectiva. Sin embargo, muy a
menudo no hay precisiones al respecto en las leyes de descentralización a pesar de
ser algo esencial para su implementación. Actualmente, el tema del financiamiento
se encuentra directamente relacionado con la explotación de recursos naturales y
con la distribución de los ingresos mineros. La gestión local se puede ver afectada
por el clientelismo y el reparto de favores, por lo general los Estados se muestran
reticentes a aumentar los presupuestos locales sin tener garantías en relación al uso
de los fondos. Sin embargo, utilizar el empleo público local, no siempre indispensable,
para amortiguar una situación de crisis o para absorber parte de la mano de obra en
las regiones pobres, es algo difícil de corregir. En efecto, para el poder político es
uno de sus recursos usuales además de ser un mecanismo para corregir desigualdades
regionales.
En América Latina como en otras regiones, las finanzas locales no corresponden a
una optimización en la gestión de las funciones, de las competencias y de las transferencias
fiscales. Se trata de equilibrios evolutivos, que resultan de procesos históricos
complejos y que responden a tensiones entre gobiernos centrales y locales.
El tema del financiamiento
En una región que por lo general cuenta con una baja presión tributaria, no es sorprendente
que a menudo los gobiernos locales carezcan de recursos para asumir el
conjunto de sus misiones. La fiscalidad local es el punto débil de la descentralización
ya que a la insuficiencia de la base impositiva se suman las deficiencias de los sistemas
de recaudación así como las desigualdades entre territorios diversamente dotados.
No obstante, en los Estados federales, las regiones disponen de importantes presupuestos.
Por ejemplo, en 2012, el estado de São Paulo ejecutó un presupuesto de
gastos de alrededor de 150 000 millones de reales (50 000 millones de euros): diez
veces más que la región Île-de-France. A pesar de que Chiapas es considerado como
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 231]